El transbordador espacial Atlantis y el módulo de logística Rafaello durante el último día de estar acoplado a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Casi nueve días después de estar en órbita, el transbordador espacial Atlantis de Estados Unidos se desacopló esta mañana de la Estación Espacial Internacional (EEI), concluyendo así la última visita de un transbordador estadounidense a la estación orbital.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) dijo que el desacoplamiento empezó a las 2:28 a.m. EDT (06:28 GMT) cuando la nave espacial volaba a 243 millas (391 kilómetros) sobre el Pacífico.
"Muchas gracias por recibirnos. Es una gran estación y has sido un gran placer", dijo por radio el comandante del Atlantis, Chris Ferguson, sobre la estancia de su tripulación en la estación.
"Los extrañaremos chicos", respondió el ingeniero de vuelo de la estación Ron Garan. "Nos vemos en la Tierra".
Atlantis despegó el 8 de julio del Centro Espacial Kennedy y se acopló a la estación espacial dos días después. Este fue el vuelo 135 y final del programa de transbordadores de la NASA.
El Atlantis va a llegar al Centro Espacial Kennedy a las 5:57 a.m. EDT (11:57 GMT) del jueves. Su retorno constituirá el final del programa estadounidense de transbordadores de 30 años de existencia. El Atlantis será el último transbordador en ser retirado. El Discovery fue el primero en marzo, seguido por el Endeavour a principios de junio. Cada uno de los transbordadores será llevado a un museo.
Cuando concluya oficialmente el programa de transbordadores estadounidense, la cápsula Soyuz de Rusia será el único método de transporte de astronautas hacia y desde la estación. La administración Obama desea impulsar a compañías privadas para que se dediquen al negocio de taxis espaciales, lo que liberaría a la NASA para que se enfoque en la exploración del espacio exterior y en el desarrollo de tecnología nueva.
El lado derecho al transbordador espacial Atlantis y su sensor orbital instalado en el brazo robótico, mientras al fondo en el horizonte de la Tierra se puede apreciar un fenómeno asociado con el color verde de una Aurora Australis. A la izquierda se mira uno de los paneles solares. Debido al tiempo de exposición necesario para este tipo de imagen, algunas estrellas en el fondo se ven borrosas.
FUENTEMaEl: 20Julio-2011 Xinhua
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