miércoles, diciembre 23, 2015

COMETAS GIGANTES PODRÍAN PRESENTAR PELIGRO PARA LA VIDA EN LA TIERRA



El equipo de astrónomos del Observatorio de Armagh y de la Universidad de Buckingham (Reino Unido) reporta que el descubrimiento de cientos de cometas gigantes en el sistema planetario exterior en las últimas dos décadas significa que estos objetos representan un mayor peligro para nuestro planeta que los asteroides, informa el sitio web de la Real Sociedad Astronómica del Reino Unido.

Estos cometas enormes, llamados 'centauros', son bolas de hielo y polvo con órbitas inestables que cruzan las trayectorias de los planetas masivos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los campos gravitacionales de estos planetas pueden ocasionalmente desviar a los cometas, dirigiéndolos a toda velocidad hacia la Tierra. Según los investigadores, esto puede suceder cada 40.000-100.000 años.

A medida que estos objetos se acercan al Sol, comienzan a desintegrarse, convirtiéndose en colas de escombros y "haciendo que el impacto en nuestro planeta sea inevitable", explican los científicos.

Un 'centauro' mide unos 50-100 kilómetros de diámetro y pesa más que toda la población de asteroides que pasan cerca de la Tierra descubiertos hasta la fecha. Los astrónomos creen que un golpe de un cometa enorme de este tipo podría haber acabado con los dinosaurios, y la repetición de este incidente significaría una gran devastación para la Tierra.


El sistema solar exterior como ahora reconocemos. En el centro del mapa esta el Sol, y cerca de el las pequeñas órbitas de los planetas terrestres (Mercurio, Venus, Tierra y Marte). Al moverse hacia el exterior se muestra en azul brillante los caminos casi circulares de los planetas gigantes: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. La órbita de Plutón se muestra en blanco. La permanencia constantemente más allá de Neptuno son los objetos transneptunianos (TNOs), en amarillo: diecisiete órbitas TNO se muestran aquí, con la población descubierta total en el presente más de 1.500. Se muestra en rojo las órbitas de 22 Centauros (de un total de cerca de 400 objetos conocidos), y éstas son esencialmente los cometas gigantes (la mayoría son 50 a 100 km de tamaño, pero algunos son varios cientos de kilómetros de diámetro). Debido a que los centauros cruzan los caminos de los planetas mayores, sus órbitas son inestables: algunos serán finalmente expulsado del Sistema Solar, pero otros serán echados en las trayectorias trayéndolos hacia el interior, por lo que presenta un peligro para la civilización y la vida en la Tierra. Crédito: Duncan Steel. 

Observatorio Espacial de la NASA Descubre 3000 cometas en nuestro sistema solar

FUENTEMaEl: 23Dic-2015 RT - Royal Astronomical Society - YouTube/NASA Goddard

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