La mancha solar 4513 posee un campo magnético de tipo «beta-gamma-delta», lo que representa una amenaza para las erupciones solares de clase X. Crédito: NASA/SDO
La mancha solar 4513 está experimentando intensas erupciones solares de clase M y representa una amenaza de erupciones de clase X aún más potentes.
La mancha solar está orientada directamente hacia la Tierra, por lo que cualquier explosión el 25 de agosto tendrá repercusiones geotérmicas.
Una erupción solar de clase M6 se dirige hacia la Tierra; los observadores se están reuniendo | S0 News, 25 de agosto de 2026
Un telescopio gigante en Hawái acaba de descubrir algo sin precedentes en el Sol. Resulta que la superficie de nuestra estrella está cubierta de diminutas ondulaciones y remolinos que los telescopios anteriores no podían ver. Las imágenes se publicaron el 5 de agosto en la revista Nature.
Los físicos solares sospechaban desde hace tiempo la existencia de estos remolinos, pero eran demasiado pequeños para observarlos. El Telescopio Solar Inouye, el más grande del mundo con un espejo de 4 metros en la cima del volcán Haleakalā en Maui, finalmente tiene la resolución necesaria para captarlos.
Estos remolinos del tamaño de los de Maui son causados por inestabilidades de Kelvin-Helmholtz. Van Gogh los plasmó en su famosa pintura La noche estrellada.
Aquí en la Tierra, las inestabilidades de Kelvin-Helmholtz hacen que las olas del océano se ricen cuando el viento sopla sobre el agua. En el Sol, el "viento" es plasma. Donde el plasma magnetizado y el no magnetizado se deslizan uno junto al otro a velocidades diferentes, el límite entre ellos se enrolla formando vórtices.
Esto podría ayudar a resolver el antiguo enigma de dónde obtienen su energía las erupciones solares. Estas explosiones son impulsadas por energía magnética. Los remolinos recién descubiertos acumulan esa energía, creando pequeños reservorios de energía para las erupciones y las eyecciones de masa coronal (CME).
FUENTEMaEl: 6Agosto-2026 SpaceWeather - YouTube/National Solar Observatory
Esta semana tendrá lugar un evento espectacular y destructivo cuando la etapa superior de un cohete impacte contra la superficie lunar.
Será un espectáculo que nunca debió ocurrir, otra consecuencia inesperada de la enorme cantidad de objetos que han terminado en órbita alrededor de nuestro planeta.
Se espera que la etapa superior del cohete, que impactará contra la Luna cerca del cráter Einstein el miércoles, lo haga a 8700 km/h (siete veces la velocidad del sonido).
Esta será la segunda vez que ocurre algo así en los últimos cuatro años; en 2022, una sección de un cohete chino impactó contra la cara oculta de la Luna.
Estas colisiones a menudo se pueden evitar con un poco de previsión. Tras completar sus misiones, las etapas de cohete usadas pueden recibir un pequeño encendido final para colocarlas en órbita alrededor del Sol, evitando así una colisión accidental con la Luna o su eventual regreso a la Tierra.
Tras la colisión, se formará un nuevo cráter y la columna de material eyectado se elevará al espacio, siendo visible para los astrónomos en la Tierra durante bastante tiempo.
Los científicos esperan utilizar este evento para determinar el riesgo que tales impactos supondrían para una futura presencia tripulada en la Luna; obviamente, no es ideal que grandes fragmentos de cohetes caigan del cielo.
En el futuro, podría ser necesario rastrear los desechos espaciales para detectar posibles impactos lunares y que las agencias espaciales y las empresas se aseguren de que sus cohetes no representen un riesgo para las bases tripuladas.
FUENTEMaEl. 4Agosto-2026 The Guardian - YouTube/THEREALPAX - YouTube/VideoFromSpace
Un nuevo modelo de la NOAA sobre la actividad solar de hoy sugiere que dos CME entrantes se fusionarán en una única CME caníbal. Las CME caníbales se forman cuando una CME rápida absorbe a una más lenta, creando una nube de tormenta aún más potente que provoca auroras boreales. Si el último modelo es correcto, la CME caníbal podría impactar la Tierra durante la noche del 4 de junio, desencadenando una fuerte tormenta geomagnética de clase G3. Podrían aparecer auroras boreales en latitudes medias en Europa y Estados Unidos. Alertas de impacto de CME: SMS
Esto no estaba previsto. Durante la madrugada del 3 de junio, la mancha solar 4455 comenzó a entrar en erupción inesperadamente, produciendo una serie de llamaradas solares de clase X y casi X.
La mancha solar 4455 es una rara mancha solar anti-Hale. "Anti-Hale" significa que la mancha solar tiene un campo magnético de polaridad invertida, lo que la hace inestable. Los estudios muestran que aproximadamente el 3% de todas las manchas solares pertenecen a esta categoría. Según un estudio de 1982 realizado por Frances Tang del Observatorio Solar de Big Bear, las manchas solares de polaridad invertida tienen más del doble de probabilidades de desarrollar campos magnéticos complejos y, por lo tanto, explotar.
Actualmente, las explosiones ocurren cada 8 horas aproximadamente. Pronto tendremos otra.
Diagrama orbital del asteroide 2026 JH2. Crédito: ESA/NEOCC
Se espera que el asteroide 2026 JH2 pase cerca de la Tierra a una distancia de 0,237 LD (0,00061 UA / 91 300 km / 56 700 millas) del centro de nuestro planeta a las 21:23 UTC del 18 de mayo de 2026. Su punto más cercano estará a unos 84 900 km (52 700 millas) sobre la superficie terrestre.
2026 JH2 es uno de los 73 asteroides conocidos que pasarán a menos de una distancia lunar de la Tierra en 2026. Según la distancia nominal en distancia lunar, se espera que se convierta en el noveno asteroide conocido que haya pasado a menos de una distancia lunar en lo que va del año.
El asteroide 2026 JH2, un objeto cercano a la Tierra recién detectado, pasará a unos 91 mil kilómetros del centro del planeta el próximo 18 de mayo, de acuerdo con datos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA y la Oficina de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea.
Esto significa que su punto más próximo estará a cerca de 85 mil kilómetros sobre la superficie terrestre, equivalente a apenas una cuarta parte de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.
¿El asteroide 2026 JH2 representa un riesgo para la Tierra?
El objeto fue descubierto el 10 de mayo por el programa Mt. Lemmon Survey, en Arizona. La NASA y la ESA han confirmado que su trayectoria es segura y no existe posibilidad de impacto con nuestro planeta.
Según estimaciones preliminares, mide entre 4 y 16 metros de diámetro y pertenece a la clase de asteroides Apolo.
El acercamiento podrá observarse con telescopios pequeños o mediante transmisiones en vivo del Virtual Telescope Project.
Todos hemos oído hablar de las erupciones solares de clase X: potentes explosiones en el Sol que bombardean satélites con partículas energéticas y desencadenan grandes tormentas geomagnéticas. Pueden ser aterradoras. Pero no tanto como una nueva categoría de erupción solar que están estudiando los investigadores: la "erupción S", una supererupción solar más potente que X10.
Un nuevo artículo publicado en el Journal of Geophysical Research sugiere que podríamos estar a punto de presenciar una.
Durante el ciclo solar actual, el Ciclo Solar 25, la Tierra aún no ha experimentado una erupción solar de tipo S. Esto resulta algo inusual, según investigadores liderados por V.M. Velasco Herrera de la Universidad Nacional Autónoma de México. El equipo analizó 50 años de datos de satélites en órbita terrestre. Entre 95.627 erupciones solares, encontraron 37 erupciones de tipo S dirigidas hacia la Tierra. Todos los ciclos solares desde la década de 1970 han producido una, excepto el Ciclo Solar 25.
Existen algunas pistas sobre cuándo podría ocurrir la próxima erupción solar de tipo S. En el conjunto de datos de 50 años, los investigadores encontraron dos ritmos subyacentes: de 1,7 años y de 7 años, ambos vinculados a las ondas magneto-Rossby dentro del Sol. Cuando ambos ritmos entran en su fase positiva simultáneamente, la probabilidad de una erupción solar de tipo S aumenta drásticamente.
Una llamarada solar de clase S (X45) el 4 de noviembre de 2003. [más]
Según esos ritmos, estamos saliendo de un período de alto riesgo de erupciones solares tipo S: desde mediados de 2025 hasta mediados de 2026. El siguiente período de alto riesgo se abre a principios de 2027 y dura aproximadamente 6 meses.
En mayo de 2024, la sonda Solar Orbiter de Europa detectó dos posibles erupciones solares tipo S en la cara oculta del Sol. Su intensidad (con márgenes de error significativos) fue de X11,1 y X16,5. El Sol fue quien las provocó; simplemente nos encontrábamos detrás del objetivo.
Quizás la próxima vez. Manténganse atentos a las actualizaciones a medida que se acerca el período de 2027.
Cada 16 horas, un satélite Starlink cae de la atmósfera. Forma parte del modelo de negocio de SpaceX: los satélites antiguos y obsoletos reingresan a la atmósfera para dar paso a modelos más nuevos. Esto puede parecer una buena manera de evitar la saturación de la órbita terrestre, pero tiene un costo. Cada satélite Starlink que se desintegra libera unos 30 kg de óxido de aluminio a la atmósfera superior.
Ese aluminio no debería estar ahí.
En lo que va del año (28 de abril de 2026), 171 satélites Starlink han reingresado a la atmósfera, añadiendo más de 5 toneladas métricas (5000 kg) de óxido de aluminio a la estratosfera y la mesosfera. ¿Cómo se compara esto con las fuentes naturales?
La principal fuente natural son los meteoroides, las mismas "estrellas fugaces" que surcan el cielo nocturno. Al desintegrarse entre los 75 y los 110 km de altitud, liberan una tenue capa de metales. Estudios recientes sugieren que los meteoroides dispersan entre 40 000 kg y 58 000 kg de Al₂O₃ en la atmósfera cada año. Se prevé que Starlink, en 2026, añada entre el 26 % y el 39 % de esa cantidad natural.
Un 39 % puede no parecer excesivo, pero consideremos lo siguiente: el tamaño de la constelación Starlink está aumentando rápidamente, y los competidores de SpaceX se esfuerzan por alcanzarla. El despliegue completo de las megaconstelaciones planificadas, con sus correspondientes reentradas, podría inyectar más de 360 000 kg de Al₂O₃ al año, un exceso del 640 % con respecto a los meteoroides naturales (Ferreira et al., 2024).
Todo esto se traduce en un gigantesco experimento incontrolado de química atmosférica. Los investigadores ya saben que los óxidos de aluminio pueden destruir el ozono mediante una compleja serie de pasos que involucran Al₂O₃, HCl, AlCl₃, luz solar, Cl y O₃. Es posible que con el tiempo se manifiesten otros efectos secundarios.
La mancha solar activa 4420 está directamente frente a la Tierra y es potencialmente peligrosa.
David Wilson fotografió este fenómeno desde el observatorio solar que tiene en el patio de su casa en Inverness, Escocia.
AR4420 se expande
Fotografía tomada por David Wilson el 24 de abril de 2026 en Inverness, Escocia
"Un video de esta mancha solar muestra mucha dinámica", dice Wilson. "Una de las manchas interiores gira en el sentido de las agujas del reloj y la otra en sentido contrario".
Además de la agitación, la mancha solar tiene un campo magnético "beta-gamma-delta". Esto significa que es inestable y tiene energía latente para erupciones solares de clase X.
La Tierra estará en la zona de impacto durante los próximos 3-4 días.
El sol había permanecido tranquilo durante semanas. Hoy (24 de abril) se produjo una potente llamarada solar de clase X2.4. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA capturó el destello ultravioleta extremo.
La erupción solar ionizó la atmósfera superior de la Tierra, provocando un apagón de radio de onda corta sobre el océano Pacífico cerca de Australia (ver mapa). Los radioaficionados pudieron haber notado una gran pérdida de señal en todas las frecuencias inferiores a 20 MHz alrededor de la 01:00 UTC.
La erupción de clase X estuvo precedida por una serie de erupciones de clase M el 23 de abril, incluyendo una doble explosión que involucró a dos manchas solares diferentes en lados opuestos del Sol (ver video). Esto se denomina "erupción simpática". Ocurre cuando las teleconexiones magnéticas entre manchas solares preparan el terreno para reacciones en cadena en todo el disco solar.
Es probable que se produzcan más erupciones hoy y durante el fin de semana. Las manchas solares 4419 y 4420 tienen campos magnéticos "beta-gamma-delta" que albergan energía para fuertes explosiones de clase X.
SpaceX y Blue Origin están construyendo módulos de aterrizaje lunar para el programa Artemis, pero solo uno podrá llegar primero a la Luna.
Tras el exitoso regreso de Artemis II de su viaje alrededor de la Luna, todas las miradas están puestas en Artemis III el próximo año y, en particular, en el módulo de aterrizaje lunar (o Sistema de Aterrizaje Humano, HLS) que permitirá a los astronautas caminar sobre la Luna durante la misión Artemis IV.
Tanto SpaceX como Blue Origin han estado desarrollando módulos de aterrizaje lunar que compiten entre sí, siendo el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) Starship de Musk el claro favorito.
Sin embargo, debido a retrasos, parece que el candidato de Blue Origin también tiene posibilidades.
Según informes, uno o ambos módulos de aterrizaje de ambas compañías podrían ser probados en órbita durante la misión Artemis III, y la NASA seleccionaría el mejor para el alunizaje de Artemis IV.
Por lo tanto, ambas compañías competirán intensamente por construir el módulo ganador.
Ambos sistemas de aterrizaje lunar son mucho más grandes que los módulos lunares utilizados durante el programa Apolo, y pueden transportar hasta cuatro astronautas (en lugar de solo dos).
El Starship HLS, en particular, es absolutamente gigantesco: mide 52 metros de altura (más del triple que el Blue Moon) y es capaz de transportar más de 100 toneladas de carga.
De hecho, podría argumentarse que la solución de Musk es excesiva, aunque su enorme tamaño y capacidad sin duda resultarán invaluables para la construcción de una base en la Luna.
Por ahora, al menos, no está claro si la NASA se decantará finalmente por el gigantesco módulo de Musk frente al más modesto vehículo de aterrizaje de Blue Origin.
Una fotografía de una "pirámide" marciana de tres lados ha suscitado interrogantes sobre la existencia de vida avanzada en el Planeta Rojo.
¿Evidencia de vida extraterrestre o una conspiración cósmica?
Un documentalista desató un debate sobre civilizaciones marcianas avanzadas tras compartir imágenes que parecían mostrar una "pirámide de tres lados" en el Planeta Rojo.
El investigador de la NASA, Keith Laney, descubrió la anomalía en 2001 mientras utilizaba la sonda Mars Global Surveyor de la NASA para explorar el terreno en busca de formaciones inusuales, según informó el Daily Mail.
Laney planteó la posibilidad de que el prisma interplanetario fuera artificial, declarando: "Si esto se encontrara en la Tierra, sin duda lo estaríamos investigando".
Estas imágenes fueron compartidas posteriormente con X por el documentalista Brian Dobbs. "En Marte hay una pirámide de tres lados del tamaño de la Gran Pirámide de Egipto", escribió.
Las imágenes adjuntas muestran primeros planos del montículo triangular, situado en Valles Marineris, el segundo sistema de cañones más grande del sistema solar, que se extiende a lo largo de 2500 millas y alcanza profundidades de hasta 4 millas.
La zona es conocida por sus escarpados acantilados y formaciones rocosas estratificadas, que pueden generar anomalías geométricas como la supuesta pirámide espacial.
Curiosamente, la formación fue fotografiada en cuatro ocasiones distintas entre 2001 y 2016. En todas ellas, la pirámide mantuvo su geometría simétrica de tres lados.
Dobbs reconoció que esto no ofrece una prueba definitiva de vida marciana, pero se preguntó por qué no se han realizado investigaciones para descartar su posible origen artificial.
«¿Qué proceso geológico crea una estructura piramidal de tres lados como esta?», se preguntó en un vídeo de YouTube. «Me resulta desconcertante que podamos observar esto y decir: "Aquí no hay nada que ver, claramente es una anomalía"».
Dobbs no es el único que sugiere que dicho prisma es de origen tecnológico.
En un artículo de investigación del año pasado, el investigador de Marte George Haas postuló que dicha estructura "exhibe un nivel de geometría y simetría que respalda una alta probabilidad de origen artificial".
"No hace falta ser geólogo para saber la diferencia entre una roca y una escultura, algo geométrico", declaró al Daily Mail.
Mientras tanto, la CIA publicó en 2025 documentos que detallaban una misteriosa misión de reconocimiento que llevaron a cabo para obtener información sobre el Planeta Rojo.
Según los informes, encontraron pirámides dispersas por la superficie marciana, lo que alimentó las especulaciones de que dichas pirámides podrían ser de origen artificial.
El exagente de la CIA Joe McMoneagle afirmó que uno de los prismas marcianos albergaba "salas monstruosas" y era más grande que cualquier objeto encontrado en Egipto.
Sin embargo, hubo quienes se mostraron escépticos. El científico de Harvard Avi Loeb, quien ha afirmado repetidamente que el cometa interestelar 3I/ATLAS podría ser de origen tecnológico, declaró al Post que la pirámide podría ser "natural".
"Sabemos que Marte tuvo lagos, ríos, océanos de agua, agua líquida", dijo. "Así que podrían existir formas como esa".
También desestimó cualquier comparación con las pirámides egipcias, alegando: "Están hechas de piedras, de los bloques que no se ven en esta imagen".
"Si viera eso, obviamente diría que es una construcción".
Mucho más convincente, según Loeb, fue un objeto cilíndrico descubierto en Marte en 2022, que sugirió que podría tener orígenes tecnológicos no humanos.
En una publicación de blog del 8 de marzo, el investigador solicitó al rover Curiosity de la NASA que investigara el caso.
"¿Deberíamos simplemente asumir que el misterioso cilindro es basura fabricada por el hombre y seguir adelante, o deberíamos hacer regresar el rover para determinar si su origen es diferente?", se preguntó.
FUENTEMaEl: 19Marzo-2025 NewYorkPost - YouTube/Blue Planet Red with Brian Cory Dobbs
Hace unos días, la mancha solar 4366 no existía. Ahora es un gigante de casi la mitad del tamaño de la mancha solar de Carrington. Su rápido crecimiento la está volviendo inestable. De hecho, ya ha desencadenado docenas de erupciones solares en las últimas 24 horas, incluyendo una tremenda llamarada de clase X8 que se describe a continuación. Es casi seguro que habrá más explosiones el 2 de febrero.
La mancha solar gigante 4366 es una fábrica de erupciones solares. En las últimas 24 horas, ha producido 17 erupciones solares de clase M y 3 de clase X. La más intensa hasta la fecha fue la llamarada de clase X8 de ayer, que se muestra arriba en un vídeo del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
La radiación ultravioleta extrema de la llamarada ionizó la parte superior de la atmósfera terrestre. Esto, a su vez, provocó un apagón de radio de onda corta en el Océano Pacífico Sur. Los radioaficionados de Australia y Nueva Zelanda podrían haber experimentado una pérdida de señal por debajo de 30 MHz durante horas tras el pico de la llamarada.
De mayor interés es el CME, si es que existe. La explosión expulsó al espacio una gran cantidad de plasma denso y oscuro. Ese material podría haber formado el núcleo de un CME dirigido a la Tierra. La confirmación está pendiente de nuevos datos de los coronógrafos de la NOAA y el SOHO.
Una gran erupción solar de magnitud X1.0 estallo a las 12:33 UTC del 1 de febrero de 2026 en la región activa 4366, tras una secuencia de fuertes erupciones de clase M este mismo día, incluyendo erupciones de magnitud M6.6 y M6.7 en un periodo de dos horas. El evento comenzo a las 11:52 y finalizó a las 12:38 UTC.
Con la región girando hacia el centro del disco solar y manteniendo una compleja configuración magnética beta-gamma-delta, las condiciones son favorables para la formación de CME dirigidas a la tierra en los proximos dias.
La mancha solar 4341 entró en erupción hoy (18 de enero a las 18:09 UTC), produciendo una llamarada solar de clase X.1.9 de larga duración.
La ionización en la atmósfera terrestre provocó un apagón de radio de onda corta sobre Sudamérica.
De mayor interés es la probable eyección de masa coronal (CME).
Es casi seguro que una CME de halo completo se dirige hacia la Tierra; la confirmación y los detalles esperan nuevos datos de los coronógrafos de la NOAA y el SOHO.
El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) y la NASA están dando un gran paso hacia una visión audaz: un reactor nuclear en la Luna.
En un memorando de entendimiento (MOU) recientemente firmado, ambas agencias consolidan su colaboración de décadas para desarrollar un sistema de energía de fisión en superficie capaz de impulsar misiones lunares y, eventualmente, futuras expediciones a Marte.
Esta iniciativa representa más que una simple ambición científica. Es una declaración del liderazgo estadounidense en la exploración espacial, que garantiza que Estados Unidos se mantenga a la vanguardia de la energía y la tecnología extraterrestres.
Se estima que el primer reactor lunar podría estar operativo en 2030, marcando el comienzo de una nueva era de presencia humana sostenida más allá de la Tierra.
Al comentar sobre estas ambiciones casi de ciencia ficción, Jared Isaacman afirmó: «Estados Unidos se compromete a regresar a la Luna, construir la infraestructura necesaria para quedarse y realizar las inversiones necesarias para el próximo gran salto a Marte y más allá.
Lograr este futuro requiere el aprovechamiento de la energía nuclear. Este acuerdo permite una colaboración más estrecha entre la NASA y el Departamento de Energía para proporcionar las capacidades necesarias para marcar el comienzo de la Edad de Oro de la exploración y el descubrimiento espacial».
Por qué la Luna necesita energía nuclear
La Luna es un entorno hostil e implacable. Sus noches de dos semanas, sus gélidas temperaturas y sus frecuentes tormentas de polvo hacen que depender únicamente de la energía solar sea poco fiable. Ahí es donde entra en juego un reactor nuclear en la Luna.
A diferencia de los paneles solares, un reactor nuclear lunar puede proporcionar energía continua de alta densidad, funcionando día y noche sin interrupción.
Esta energía podría sustentar hábitats, instrumentos científicos, redes de comunicación e incluso la minería de recursos, lo que, en esencia, haría viables las misiones lunares permanentes.
El Departamento de Energía (DOE) y la NASA colaboran en cada etapa del proceso, desde el diseño y el desarrollo del combustible hasta la autorización y la preparación para el lanzamiento, aprovechando más de 50 años de colaboración en investigación nuclear e innovación espacial.
El Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, añadió: «La historia demuestra que cuando la ciencia y la innovación estadounidenses se unen, desde el Proyecto Manhattan hasta la Misión Apolo, nuestra nación lidera el mundo para alcanzar nuevas fronteras que antes se creían imposibles.
Este acuerdo continúa ese legado». El departamento se enorgullece de colaborar con la NASA y la industria espacial comercial en lo que será uno de los mayores logros técnicos en la historia de la energía nuclear y la exploración espacial.
La carrera global por la energía lunar
Estados Unidos no es el único país que explora la energía de fisión lunar.
Países de todo el mundo están investigando reactores nucleares en la Luna como solución a uno de los desafíos más difíciles de la exploración espacial: la energía confiable.
Un reactor pequeño y compacto puede superar las largas noches lunares y las condiciones extremas, ofreciendo una solución energéticamente eficiente para misiones a largo plazo y bases lunares.
Para muchos, la Luna es solo el comienzo. Dominar la energía nuclear fuera de la Tierra abre la puerta a misiones espaciales más profundas, incluyendo viajes tripulados a Marte.
Al desarrollar reactores en la superficie lunar, las naciones pueden reducir la dependencia de las cadenas de suministro terrestres, a la vez que demuestran liderazgo tecnológico en la última frontera.
Impulsando el futuro de la exploración espacial
La iniciativa DOE-NASA es una visión de futuro.
Un reactor nuclear en la Luna no solo mantendrá las luces encendidas; posibilitará la exploración lunar sostenida, impulsará el descubrimiento científico y consolidará el papel de Estados Unidos como líder en innovación espacial.
La cuenta regresiva hacia la independencia energética lunar ha comenzado.
Un nuevo estudio publicado en Space Weather sugiere que volar durante una tormenta geomagnética extrema podría no ser una buena idea. Durante la supertormenta del 10 al 13 de mayo de 2024, las perturbaciones en la ionosfera terrestre interrumpieron los sistemas de rastreo GPS de los aviones que sobrevolaban Europa. Algunos aviones aparecieron brevemente a cientos de kilómetros de su ubicación real.
Los investigadores Erik Schmölter y Jens Berdermann, del Centro Aeroespacial Alemán, analizaron más de 700 millones de mensajes ADS-B de 18.000 aeronaves. Los mensajes ADS-B son transmisiones de radio cortas que envían las aeronaves aproximadamente una vez por segundo, informando de sus posiciones derivadas por GPS. Los controladores de tráfico aéreo y las aeronaves cercanas los utilizan para el seguimiento en tiempo real. La supertormenta causó errores de posición significativos durante días.
El problema se agravó especialmente el 11 de mayo, cuando el Sol impactó la Tierra con una erupción solar de clase X5.8. La intensa emisión de rayos X y radio del sol causó interferencias directas con las señales GPS en la cara iluminada de la Tierra. Hasta el 53% de los enlaces entre satélites y receptores fallaron en latitudes al sur de ~50° N.
En el mapa, arriba, los puntos rojos marcan la ubicación de 169 aeronaves durante la llamarada X. Los mensajes ADS-B informaron que estas aeronaves se desviaron bruscamente de su curso durante la llamarada. De hecho, seguían volando con normalidad.
Afortunadamente, no hubo contratiempos. La seguridad aérea se basa en capas, y el ADS-B es solo una de ellas. La vigilancia por radar convencional permaneció disponible alrededor de los aeropuertos, y los pilotos mantuvieron el control total de sus aeronaves. En la mayoría de los casos, simplemente podían mirar por la ventana para ver exactamente dónde se encontraban. Sin embargo, tormentas más fuertes y prolongadas podrían causar más problemas.
¿Confundido? Los receptores GPS también. Lea el estudio original aquí.
Durante 21 años, el proyecto SETI@home utilizó computadoras personales para analizar señales de radio inusuales provenientes del espacio.
La búsqueda de vida extraterrestre en este vasto universo requiere la colaboración de todos. Un proyecto colaborativo de la Universidad de California en Berkeley convocó a voluntarios para que prestaran sus computadoras personales para buscar indicios de extraterrestres, y ahora los científicos han reducido el número a 100 señales de interés.
El proyecto SETI@home (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) se desarrolló entre 1999 y 2020 y se basó en ordenadores personales de voluntarios para procesar señales de radio procedentes del espacio. Durante este proyecto, se recopilaron más de 12 000 millones de señales potenciales. El equipo de SETI@home dedicó 10 años a analizar estas señales, reduciéndolas a alrededor de un millón de las de interés, antes de elaborar una lista final de 100 señales de radio que ahora requieren un análisis más profundo.
Puede que nada salga de todo esto, pero eso no significa que SETI no haya dado un gran paso adelante gracias a este ambicioso proyecto.
"Si no encontramos extraterrestres, podemos afirmar que hemos establecido un nuevo nivel de sensibilidad. Si hubiera una señal por encima de cierta potencia, la habríamos encontrado", declaró David Anderson, informático y cofundador de SETI@home. Los resultados del proyecto se publican en dos artículos en The Astronomical Journal.
Llamada a casa
El proyecto pidió a voluntarios que instalaran software en sus computadoras personales, lo que permitió al equipo analizar los datos recopilados por el ahora desaparecido Observatorio de Arecibo en Puerto Rico en busca de señales de radio inusuales.
Durante 21 años, millones de personas de todo el mundo se unieron para ayudar en la búsqueda de señales extraterrestres. "Cuando diseñamos SETI@home, intentamos decidir si valía la pena, si tendríamos suficiente potencia informática para realmente hacer ciencia nueva", dijo Anderson. "Nuestros cálculos se basaban en conseguir 50,000 voluntarios. En poco tiempo, tuvimos un millón de voluntarios. Fue genial, y me gustaría que esa comunidad y el mundo supieran que realmente hicimos ciencia".
La idea era descomponer una cantidad masiva de datos —normalmente los que procesan las supercomputadoras— en fragmentos más pequeños que pudieran procesar muchos ordenadores domésticos. Los datos se registraban pasivamente mientras los astrónomos apuntaban la antena parabólica de Arecibo a diferentes zonas del cielo y luego se distribuían a los distintos ordenadores domésticos.
El software SETI@home manipularía los datos mediante una herramienta matemática conocida como transformada discreta de Fourier, que muestra las frecuencias que componen las señales de radio. El software analizó los datos en busca de cambios de frecuencia según el movimiento relativo de la fuente, un fenómeno conocido como deriva Doppler.
Interferencia de señales
El proyecto detectó inicialmente 12 millones de señales, pero los científicos responsables tuvieron que encontrar la manera de reducir su número. "Hasta aproximadamente 2016, no sabíamos realmente qué íbamos a hacer con las detecciones que habíamos acumulado", dijo Anderson. "No habíamos descubierto cómo realizar la segunda parte del análisis".
El equipo utilizó una supercomputadora proporcionada por el Instituto Max Planck de Física Gravitacional en Hannover, Alemania, para eliminar la interferencia y el ruido de radiofrecuencia. Esto redujo el número de señales a un par de millones, que se volvieron a examinar para eliminar las que provenían aproximadamente del mismo lugar del cielo o con la misma frecuencia.
Las mil señales finales tuvieron que evaluarse manualmente, y el equipo seleccionó las 100 candidatas finales que merecían una investigación más profunda. "Es imposible realizar una investigación completa de todas las posibles señales que se detectan, ya que para ello se requiere una persona y sus ojos", declaró Eric Korpela, astrónomo y director del proyecto SETI@home. «Tenemos que mejorar la forma en que medimos lo que estamos excluyendo. ¿Estamos tirando el grano con la paja? No creo que lo sepamos en la mayoría de las búsquedas del SETI, y eso es realmente una lección para las búsquedas del SETI en todas partes».
El análisis final del proyecto aún está por llegar.
La tripulación de Artemis II. Crédito de la imagen: NASA
La NASA anunció el viernes 9 de enero por la noche que planea enviar el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orión, que volarán la misión lunar Artemisa 2, a la plataforma para realizar las comprobaciones previas al lanzamiento el 17 de enero, si las condiciones meteorológicas y la preparación técnica lo permiten.
El vehículo especializado Crawler-Transporter 2 de la agencia transportará el conjunto SLS-Orión desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) del Centro Espacial Kennedy de Florida hasta la Plataforma de Lanzamiento 39B, un recorrido de 6,4 kilómetros (4 millas) que podría durar hasta 12 horas.
"Nos estamos acercando a Artemis 2, con el lanzamiento a la vuelta de la esquina", declaró Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, en un comunicado el viernes.
"Nos quedan pasos importantes por dar en nuestro camino hacia el lanzamiento, y la seguridad de la tripulación seguirá siendo nuestra máxima prioridad en todo momento a medida que nos acercamos al regreso de la humanidad a la Luna", añadió.
Artemis 2 enviará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense— en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
Aunque no aterrizará ni entrará en órbita alrededor del vecino más cercano de la Tierra, Artemis 2 marcará el primer viaje de la humanidad a los reinos lunares desde el Apolo 17 en diciembre de 1972.
Tras llegar Artemis 2 a la plataforma 39B, los técnicos someterán el cohete y la cápsula a diversas pruebas y comprobaciones. La principal de ellas es una prueba de abastecimiento de combustible conocida como ensayo general en húmedo.
"Durante el ensayo general en húmedo, los equipos demuestran la capacidad de cargar más de 700.000 galones [2,65 millones de litros] de propulsores criogénicos en el cohete, realizan una cuenta regresiva para el lanzamiento y practican la extracción segura del propulsor del cohete sin astronautas presentes", escribieron los funcionarios de la NASA en el comunicado.
Estas pruebas no siempre se desarrollan sin problemas. Por ejemplo, los ensayos generales en húmedo durante la misión Artemis 1 revelaron fugas de hidrógeno líquido, que requirieron múltiples retrocesos al VAB para su solución.
El lanzamiento de Artemis 1 se retrasó considerablemente, de la primavera de 2022 a noviembre de ese año. Pero las soluciones funcionaron: Artemis 1 fue un éxito, enviando una nave Orión sin tripulación a la órbita lunar y de regreso a la Tierra.
Una vez que Artemis 2 esté lista, los miembros del equipo de la misión realizarán una revisión de preparación para el vuelo, que evaluará el estado de todos los sistemas necesarios para un lanzamiento y una misión lunar exitosos. Tras dicha revisión, el equipo anunciará una fecha oficial de lanzamiento.
Esa fecha caerá entre el 6 de febrero y el 10 de abril. Sin embargo, ese período de dos meses solo contempla 15 posibles fechas de lanzamiento, explicó la NASA en un comunicado del viernes.
La agencia divide el período de lanzamiento de Artemis 2 en tres períodos, cada uno con un conjunto restringido de posibles fechas de despegue:
Período de lanzamiento: 31 de enero - 14 de febrero: Oportunidades de lanzamiento: 6, 7, 8, 10 y 11 de febrero
Período de lanzamiento: 28 de febrero - 1 de marzo: Oportunidades de lanzamiento: 6, 7, 8, 9 y 11 de marzo
Período de lanzamiento: 27 de marzo - 10 de abril: Oportunidades de lanzamiento: 1, 3, 4, 5 y 6 de abril
Y no hay garantía de que el SLS, Orión o los equipos de lanzamiento estén listos para intentar un lanzamiento en todos esos días "verdes".
"Además de las oportunidades de lanzamiento basadas en la mecánica orbital y los requisitos de rendimiento, también existen limitaciones en cuanto a los días viables dentro de un período de lanzamiento, según el reabastecimiento de suministros, las condiciones meteorológicas y otros usuarios en el programa Eastern Range", declararon funcionarios de la NASA en el mismo comunicado. "Como regla general, se pueden realizar hasta cuatro intentos de lanzamiento dentro de la semana aproximada de oportunidades disponibles dentro de un período de lanzamiento".
Los astronautas que regresan son, de izquierda a derecha, el ruso Oleg Platonov, los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman de la NASA, y la japonesa Kimiya Yui.
Fotografía: Gregg Newton/AFP/Getty Images
La agencia afirma que una tripulación estadounidense, japonesa y rusa de cuatro personas regresará a la Tierra en los próximos días, antes de lo previsto.
La NASA ordenó su primera evacuación médica de la Estación Espacial Internacional en sus 25 años de historia después de que un astronauta en el laboratorio orbital enfermara con una afección "grave", aunque no revelada.
La agencia espacial estadounidense anunció en una conferencia de prensa que la tripulación de cuatro personas, liderada por la comandante estadounidense Zena Cardman, regresaría a la Tierra en los próximos días, antes de lo previsto.
Las autoridades no identificaron al astronauta ni la afección, alegando la privacidad del paciente. "Se trataba de una afección médica grave", declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman. "Por eso estamos siguiendo este camino".
La decisión de evacuar al equipo en una cápsula espacial se produce tras una serie de declaraciones apresuradas de la NASA sobre una situación médica que surgió el miércoles. Este hecho obligó posteriormente a la agencia a cancelar su primera caminata espacial del año.
Isaacman afirmó que la NASA esperaba proporcionar actualizaciones en las próximas 48 horas sobre el desacoplamiento de los astronautas y el cronograma de reingreso atmosférico.
La tripulación, compuesta por cuatro personas, llegó en una cápsula de SpaceX en agosto para una estancia de al menos seis meses. Cardman está acompañado por el astronauta estadounidense Mike Fincke, la japonesa Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov.
El tripulante enfermo se encontraba estable, pero existía un "riesgo persistente", declaró el director médico y de salud de la NASA, el Dr. James Polk, añadiendo que el problema no se ha diagnosticado correctamente.
La posible causa del problema médico es materia de especulación, pero es evidente que no se pudo tratar adecuadamente en la EEI. Isaacman afirmó que incluso si hubiera habido un médico a bordo, la agencia habría querido traer al astronauta a casa.
Añadió que había tiempo para calcularlo y que, de haber ocurrido una emergencia, la tripulación habría podido escapar en cuestión de horas.
Se han abordado problemas médicos graves en la estación, que ha estado habitada continuamente desde el año 2000. Entre ellos, un astronauta sufrió un coágulo de sangre en la vena yugular, lo que sugiere que la situación actual es particularmente grave.
La única otra ocasión en que una agencia espacial ha finalizado una misión a la estación espacial antes de tiempo debido a problemas de salud fue en 1985, cuando el cosmonauta Vladimir Vasyutin regresó de la estación soviética con una infección y fiebre alta.
Solo una persona en la misión actual de la NASA está enferma, pero las cuatro deben regresar porque la agencia busca garantizar que la EEI nunca tenga más tripulación a bordo que plazas disponibles en las cápsulas espaciales acopladas. Esas cápsulas deben servir como botes salvavidas o vehículos de rescate.
Cardman y Fincke debían realizar la caminata espacial para preparar el futuro despliegue de paneles solares que proporcionarían energía adicional a la estación espacial.
Según la NASA, fue la cuarta visita de Fincke a la EEI y la segunda de Yui. Fue el primer vuelo espacial para Cardman y Platonov.
"Estoy orgulloso del rápido esfuerzo de toda la agencia hasta la fecha para garantizar la seguridad de nuestros astronautas", declaró Isaacman.
La EEI no se quedará vacía. Otras tres personas viven y trabajan a bordo. El astronauta estadounidense Chris Williams y los rusos Sergei Mikayev y Sergei Kud-Sverchkov llegaron en noviembre a bordo de un cohete Soyuz para una estancia de ocho meses.
La NASA planea sacar de órbita la vieja estación espacial, cuya operación es costosa, a finales de 2030 o principios de 2031. La idea es hacerlo lentamente para que el laboratorio de metal se queme y algunos escombros caigan al océano.
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