El impulso global para construir miles de enormes centros de datos para inteligencia artificial (IA) producirá un «tsunami» de residuos electrónicos, lo que provocará que el mundo triplique su generación anual de residuos electrónicos tóxicos en 25 años, según un informe publicado por la organización ambiental sin fines de lucro Basel Action Network (BAN) .
El informe proyecta que la basura electrónica generada por la IA durante el próximo cuarto de siglo podría llenar suficientes contenedores como para dar la vuelta al mundo seis veces. Además, señala que actualmente no existe ningún plan para gestionar estos residuos, que suelen contener toxinas como plomo, mercurio, cadmio y sustancias químicas persistentes, así como metales valiosos difíciles de recuperar.
"Los residuos electrónicos ya constituyen el flujo de residuos de más rápido crecimiento en el planeta, y solo una quinta parte se gestiona adecuadamente", afirmó Jim Puckett, cofundador de BAN, organización que trabaja para evitar que los residuos tóxicos acaben en las comunidades más pobres del mundo. Las conclusiones del informe se publican en un momento en que la construcción de infraestructura de IA se acelera en Estados Unidos y a nivel global.
Detalla el informe: Magnitud de los Residuos Electrónicos Generados por la IA
El informe contabilizó 4.871 nuevos centros de datos en construcción en Estados Unidos. Añadió que, si bien no todos están claramente destinados al uso de IA, muchos lo estarán.
Para estimar el volumen total de residuos futuros, el informe calculó la cantidad de potencia informática que, según los analistas, se construirá, alcanzando aproximadamente 100 gigavatios de nueva capacidad a nivel mundial solo para 2030. Posteriormente, analizó la cantidad de equipos necesarios por peso, incluyendo racks de servidores informáticos de 1.360 kilogramos cada uno, conmutadores de hasta 30 kilogramos y cientos de kilogramos de cable de cobre que conectan cada rack. Según el informe, estos equipos no estarán diseñados para su reparación y reutilización, y deberán reemplazarse por completo cada dos a cinco años. Además, se asume que los avances en IA obligarán al reemplazo rápido de computadoras, teléfonos y equipos de telecomunicaciones de consumo debido a los requisitos de computación de los nuevos sistemas.
Con esta perspectiva general, el informe de BAN proyecta que la retirada de equipos impulsada por la IA generará hasta 13 millones de toneladas métricas anuales para 2030, una estimación mucho mayor que la de varios estudios anteriores. Un informe de McKinsey & Company de 2025 estima que se necesitarán casi 7 billones de dólares en inversiones de capital a nivel mundial en los próximos cinco años para construir centros de datos que operen millones de servidores informáticos las 24 horas del día
Materiales Tóxicos y Deficiencias en la Eliminación
El informe señala que los residuos electrónicos contienen toxinas como plomo, mercurio, cadmio y sustancias químicas persistentes, así como metales valiosos cuya recuperación resulta compleja. El cadmio es un metal pesado presente de forma natural que llega al medio ambiente principalmente debido a actividades humanas como la minería y su uso en baterías, pigmentos y plásticos. Su principal riesgo para la salud proviene de la exposición prolongada a bajos niveles, ya que el cuerpo carece de un mecanismo eficiente para excretarlo.
Vince Beiser, autor del libro "Power Metal", que detalla los problemas globales de la recuperación de metales valiosos en aparatos electrónicos, afirmó que el sistema actual está fallando. "Estamos gestionando los residuos electrónicos de forma pésima en Estados Unidos", declaró Beiser.
Añadió: "Parte de estos residuos se desecha en el extranjero. La mayor parte termina en vertederos, lo cual es un problema porque puede filtrar todo tipo de sustancias nocivas al agua y al suelo".
El informe señalaba que no existe ningún plan para gestionar el volumen proyectado de aparatos electrónicos desechados. La investigación científica se ha centrado durante mucho tiempo en métodos para eliminar metales pesados como el cadmio y el plomo del agua y el suelo contaminados, lo que indica la persistencia ambiental de estos materiales una vez que se desechan de forma inadecuada.
Preocupaciones Sanitarias y Oposición Política
Según el informe, la construcción de centros de datos ya ha generado una fuerte oposición bipartidista en todo Estados Unidos debido a la enorme cantidad de espacio y energía que requiere. Esta oposición crece a medida que la atención se centra en la contaminación a largo plazo que podría generar la IA. Un grupo de expertos en medio ambiente y salud solicitó la semana pasada al gobierno federal que se comprometiera a proteger la salud de los ciudadanos de las repercusiones del desarrollo de la IA.
El grupo citó estimaciones que indican que la contaminación atmosférica derivada de la enorme cantidad de electricidad necesaria para los centros de datos podría provocar cientos de miles de nuevos casos de asma y hasta 1300 muertes prematuras al año solo en Estados Unidos. Esta preocupación se ve agravada por la rápida expansión del sector energético para satisfacer la demanda de la IA. Como se señala en un informe de 2025, el avance implacable de la inteligencia artificial exige una revolución energética, ya que una sola consulta de ChatGPT consume el equivalente a iluminar una casa durante 20 minutos.
El informe señala que la administración Trump ha intentado debilitar las salvaguardias medioambientales que normalmente regirían un despliegue tecnológico de tal magnitud. Tanto los autores del informe como otros expertos han expresado su preocupación por el impacto de esta rápida industrialización en la salud pública y el medio ambiente.
Conclusión: Llamado a la Concienciación Ante la Expansión de la Infraestructura de IA
El informe técnico de BAN destaca que la inversión sin precedentes en infraestructura de IA «equivale aproximadamente al coste de erradicar el hambre en el mundo durante los próximos 75 años, pero se está gastando en tan solo cinco». El documento afirma: «Todos participamos involuntariamente en la carrera armamentística de la IA», y añade que los usuarios de tecnología de todo el mundo suelen utilizar la IA sin ser conscientes de las consecuencias que ello conlleva.
Tanto los expertos como el informe señalan que los residuos electrónicos constituyen el flujo de desechos que más rápido crece en el planeta y que, actualmente, no existe ningún plan para gestionar el aumento previsto. El informe sugiere que, a medida que la expansión de la IA continúe a ritmo acelerado, la cuestión de los residuos electrónicos y sus subproductos tóxicos seguirá planteando un desafío importante para el medio ambiente y la salud pública. La ausencia de un plan para gestionar estos residuos, sumada a los volúmenes previstos, plantea un reto logístico y medioambiental que ni la industria ni el gobierno han abordado todavía.
FUENTE,MaEl: 19Sept-2025 NaturalNews
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