El volcán más activo del noroeste del Pacífico podría entrar en erupción mañana mismo, advierten los científicos.
El Monte Submarino Axial es un volcán submarino de una milla de ancho que se encuentra a 480 kilómetros de la costa de Oregón y a más de 1480 metros bajo la superficie del Océano Pacífico.
Su última erupción fue en 2015, provocando aproximadamente 8000 terremotos, produciendo flujos de lava de 122 metros de espesor y hundiendo el fondo del océano casi dos metros y medio.
Ahora, investigadores de la Iniciativa de Observatorios Oceánicos de la Fundación Nacional de Ciencias afirman que se ha producido otro aumento masivo en el número de terremotos bajo el monte submarino, lo que indica una erupción inminente.
Según William Wilcock, profesor y geofísico marino de la Universidad de Washington, se han producido cientos de terremotos en los últimos días y el lecho marino ya se ha inflado al nivel que alcanzó antes de la erupción de 2015.
La expansión significa que se está acumulando magma peligrosamente caliente bajo la superficie.
"Actualmente, se producen unos doscientos terremotos al día, pero eso sigue siendo mucho menos de lo que vimos antes de la erupción anterior", explicó Wilcock.
"Yo diría que va a entrar en erupción en algún momento más tarde (este año) o principios de 2026, pero podría ser mañana, porque es completamente impredecible", agregó el geofísico marino.
La región ha experimentado un marcado aumento en el número de terremotos tan solo en el último mes, con un importante pico de actividad registrado el 13 de abril.
Desde el 6 de mayo, el número de terremotos diarios bajo el monte submarino ha aumentado de forma constante.
Si el monte submarino Axial entra en erupción en los próximos días, no representará ninguna amenaza para las comunidades de la Costa Oeste, según los expertos.
Es demasiado profundo y está demasiado lejos de la costa como para que la gente siquiera note su erupción, y no tiene impacto en la actividad sísmica terrestre.
Sin embargo, se espera que el número de terremotos submarinos se dispare durante este evento, pasando de varios cientos diarios actualmente a 10 000 en un período de 24 horas a medida que el magma fluye desde el fondo marino del volcán, según Interesting Engineering.
Mike Poland, científico del Observatorio de Volcanes de Yellowstone, expresó su entusiasmo por la erupción y destacó el monte submarino Axial como uno de los volcanes submarinos mejor monitoreados del mundo.
"Este volcán en particular es probablemente el volcán submarino mejor monitoreado del mundo", declaró al Cowboy State Daily. "Es fascinante y realmente no representa un peligro".
Situado a lo largo de la dorsal de Juan de Fuca, una cadena de volcanes submarinos que se extiende entre Oregón y Alaska, el monte submarino Axial es un joven volcán en escudo, un volcán más amplio y de perfil bajo.
«Cuando el monte submarino Axial entre en erupción, se parecerá mucho a una erupción de lava hawaiana», afirmó Poland.
No se trata de una erupción explosiva, sino de efusiones tranquilas de lava que fluyen desde la caldera hacia el lecho marino.
Los científicos advirtieron el año pasado que el monte submarino Axial entraría en erupción a finales de 2025.
"Debido a que ha tenido estas tres erupciones en los últimos 30 años, por eso lo consideramos el volcán más activo del noroeste del Pacífico, ya que la mayoría de los que están en tierra no son activos con tanta frecuencia y pasan gran parte del tiempo en estado latente, mientras que Axial tiene un suministro de magma bastante activo", declaró Chadwick a KOIN 6 News, afiliada local de CBS.
