Esta imagen muestra las antiguas y nuevas rutas de Marte del Rover Curiosity de la NASA, y se compone de tiras en color tomadas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA (MRO)
Fue un momento que se apoderó de una audiencia global: el
dramático aterrizaje del R
over Curiosity de la NASA en Marte el 06 de agosto 2012 sigue siendo uno de los mayores logros espaciales de la humanidad.
Recientemente, sin embargo,
el rover fue objeto de críticas por haber pasado de último en una revisión de las misiones planetarias activas de la NASA, debido a la
lentitud de los progresos que ha realizado en el planeta rojo desde entonces. Pero ahora, dos años después
de aterrizar el rover por fin ha llegado a su meta, una montaña gigante llamada Monte Sharp,
y la verdadera ciencia de la misión como se había planeado puede comenzar.
Las tres millas (5km)
de altura del Monte Sharp había sido seleccionado como el destino para el aterrizaje de Curiosity por la NASA debido a sus laderas interesantes.
Estos con esperanza
proporcionarán una visión de la historia de Marte,
y contestaran
a la importante cuestión de si el planeta alguna vez fue habitable. Y después de 6,6 millas (9km) de conduccion,
Curiosity está finalmente listo para empezar a explorar esta fascinante región.
Curiosity ahora comenzará un nuevo capítulo de una introducción ya excepcional al mundo, ' dijo Jim Green, director de la División de Ciencia Planetaria de Nasa en la Oficina central de Nasa en Washington.
Curiosity esta ahora en el límite entre el cráter y la montaña, donde el terreno será notablemente diferente.
El acceso del rover a
la montaña en esta ruta más rápida es otorgado por una región conocida como Pahrump Hills.
Esto es considerablemente más temprano que un punto de entrada previsto anteriormente llamado Murray Buttes, proporcionando
un acceso directo que permite al rover para llegar a la montaña 1,2 millas (2 kilometros)
más temprano que antes.
La entrada está en un punto donde la capa base de la montaña se encuentra con el suelo del cráter, el terreno
que ha sido inexplorado previamente por el rover.
El rover llegará a Pahrump Hills en dos semanas, donde se tomarán las muestras de perforación,
antes de que vaya más arriba en la montaña. Pese a las críticas de la misión Curiosity hasta ahora todavía ha tenido éxito.
En su primer año de operaciones se cumplió el principal objetivo científico de determinar si Marte tuvo alguna vez condiciones favorables para la vida microbiana en su pasado - es decir, mediante la detección de indicios de un antiguo lago.
El siguiente paso será determinar cuán habitable Marte realmente era - y si está presente puede ser un destino que algún día podría acontecer
sobre la Tierra.
FUENTEMaEl: 13Sept-2014 DailyMail -YouTube/NASA Jet Propulsion Laboratory
