EL COMETA INTERESTELAR ATLAS ES VISIBLE DESDE LA TIERRA

Esta semana, internet está repleto de titulares como "Objeto misterioso trama algo malo mientras se esconde tras el Sol". Se refieren al cometa interestelar 3I/ATLAS. El astrónomo de Harvard Avi Loeb y otros han sugerido que podría ser una nave espacial que se esconde deliberadamente de los humanos. Solo hay un problema con este argumento: aún podemos verlo desde la Tierra.

Por ejemplo, el coronógrafo CCOR-1 a bordo del satélite GOES-19 de la NOAA está rastreando el cometa y monitorizando su brillo.(foto arriba)

También lo hacen el cuarteto de sondas espaciales PUNCH de la NASA y los coronógrafos a bordo del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO, no lejos de la Tierra). El cometa 3I/ATLAS está bajo vigilancia constante.

"A menos que 3I/ATLAS se desvanezca considerablemente en los próximos días, deberíamos poder observarlo durante todo su perihelio (su punto más cercano al Sol)", afirma el experto en coronógrafos Karl Battams.

Rastrear el cometa no es fácil debido a su tenue brillo. Sin embargo, Battams afirma que es posible: "Los objetos en el umbral de detección, como 3I/ATLAS, representan un desafío para los coronógrafos. A menudo tenemos que emplear técnicas de apilamiento de imágenes. Para que esto funcione, necesitamos comprender con mucha precisión la orientación y la distorsión de los telescopios para poder encontrar los píxeles exactos que corresponden al cometa. Es un proceso complejo, pero lo logramos".

Si 3I/ATLAS cambia de dirección o aumenta su brillo, lo sabremos. Hasta ahora, se comporta como un cometa. T. Marshall Eubanks, de Space Initiatives Inc., compiló esta curva de luz, incluyendo datos recientes de CCOR-1, SOHO y PUNCH:

Estos datos confirman que 3I/ATLAS sigue un modelo bastante estándar de brillo de cometas con contribuciones de gas y polvo. Si se trata de una nave espacial, lleva un disfraz extraño.

En diciembre, 3I/ATLAS emergerá del resplandor del Sol. Los telescopios regulares en la superficie terrestre podrán entonces reincorporarse al esfuerzo de monitoreo. Nuestra apuesta: Verán un cometa, no una nave espacial. Manténganse al tanto.

FUENTEMaEl: 24Oct-2025 SpaceWeather