El Gran Acelerador de Hadrones (LHC, en inglés) de Ginebra (Suiza), se encuentra ya plenamente operativo y pronto alcanzará su potencia máxima, según fuentes del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN, en francés), la entidad que lo gestiona.
El más potente acelerador de partículas subatómicas del mundo alcanzará en un plazo de dos a cuatro semanas velocidades cercanas a las de la luz que provocarán choques de protones y núcleos de plomo de altísima energía –hasta 574 billones de electrón voltios– que tratarán de emular las condiciones que se dieron tras el Big Bang o teórico nacimiento del Universo, hace unos 13.700 millones de años.
Tras un parón técnico que se inició en Navidades, y tras las varias averías graves sufridas por la instalación multinacional que la mantuvieron inoperativa durante casi todo el año 2009, «los haces de partículas circulan de nuevo», aseguró ayer a Reuters Barbara Warmbein, portavoz del CERN. Si no hay nuevos contratiempos, el LHC funcionará a toda máquina los dos próximos años para proveer a la comunidad científica de miles de terabytes de información a través de la red LHC Computing Grid. Las primeras colisiones en el LHC se registraron el 23 de noviembre pasado, y se consiguió alcanzar un récord mundial de potencia sólo una semana después.
Los miles de investigadores de todo el mundo tendrán acceso a la ingente cantidad de datos que recabarán los sensores del LHC, esperan poder demostrar la existencia del bosón teorizado en los años 60 por el físico británico Peter Higgs. Una escurridiza partícula que explicaría cómo obtiene su masa la materia al ser creada, lo que daría pie a una «hipótesis pre Big Bang», es decir, qué había antes y cómo ese «qué» se concentró en un teórico punto de densidad infinita que habría provocado el fenómeno que dio lugar al Universo.
El LHC, situado en la frontera entre Suiza y Francia, cerca de Ginebra, es considerada la mayor máquina jamás construida y el experimento científico más caro de la historia, con un coste de unos 6.300 millones de euros. Consta de un total de seis sensores o experimentos en otros tantos anillos aceleradores. El principal, de 26,5 kilómetros, incorpora 9.000 imanes superconductores capaces de acelerar los protones hasta una velocidad de 99,9999991 la de la luz, lo que supone alcanzar una velocidad de 299.792,455 kilómetros por segundo.
http://www.larazon.es/noticia/6860-el-lhc-cerca-de-su-maxima-potencia
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