Hoy
en día, muchos científicos creen que estamos en la cúspide de la sexta extinción
en masa que podría acabar con la mayoría de la vida en la Tierra tal como la
conocemos. Aquí
hay siete señales que podrían tener la razon.
Una
extinción masiva ocurre cuando más del 75 por ciento de todas las especies
en el planeta mueren en un período de menos de dos millones de años.
Eso
puede parecer largo, pero es un abrir y cerrar de ojos en el tiempo
geológico. Ha
habido cinco extinciones masivas en la Tierra en los últimos 540 millones años,
a veces causados por desastres catastróficos, y a veces por eventos tranquilos,
eventos insidiosos como las especies invasoras, tomando el
planeta.
7. La Tierra está
burbujeando con Super Volcanes
El
parque de Yellowstone en los Estados Unidos es en realidad un volcán caldera, un corcho delgado de tierra que se encuentra sobre la cima de un escondrijo masivo de asar magma. Y este súper
volcán podría explotar en cualquier momento. La
última vez que la Tierra fue testigo de una explosión de esta magnitud fue en
1812, cuando el Monte Tambora en Indonesia entró en erupción tan profusamente
que el clima de la Tierra se enfrió durante varios años
después.
Aún
más alarmante es la posibilidad de que otro tipo de súper volcán, llamado una
gran provincia ígnea (LIP), podría convertirse en activo en algún momento en el
futuro. Un LIP ahora inactivo, llamado las Trampas de Siberia, entró en erupción hace 250
millones de años. Arrojó tanto azufre, carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera
que la Tierra experimentó una catástrofe del cambio climático, vacilando
salvajemente entre el calor y el frío extremos hasta que el 95 por ciento de toda la
vida había muerto.
Esta
extinción masiva fue tan mala que ha sido apodada "la Gran Mortandad" por los
geólogos. Yellowstone
no es un LIP, pero si explota en una súper erupción, el daño será increíble.
Super
volcanes son una amenaza siempre presente, que han perseguido a la Tierra
durante millones de años.
6.
Las
especies invasoras están por todas partes
En
la Tierra, los seres humanos han invadido agresivamente todos los continentes
excepto la Antártida, aumentando nuestra población a más de 7 mil millones de individuosy
comiendo todo a la vista. Al
igual que las ratas y las cucarachas, somos la especie ultima invasiva, empujando a muchas criaturas fuera de su hábitat natural - que
podría, en última instancia, matar a esas criaturas a gran escala. Nuestra
población podría crecer mucho más grande antes de que se pongan en peligro los
humanos, pero eso no significa que nosotros no dañaramos a otras
especies.
Hace
unos 359 millones años, el 75 por ciento de todas las especies de la Tierra
murieron durante la extinción masiva del Devónico. La Geólogo
Alicia Stigall tiene evidencia de que esta masacre horrible fue el resultado de
las especies invasoras como los tiburones (sí, había tiburones cientos de
millones de años atrás) agresivamente comiendo todo el alimento en cada entorno - despacio privando de comida a todas las criaturas que dependen de las fuentes
de alimentos locales y
no podía trasladarse a nuevas regiones de alimentación.
5. Cambio
Climático
La capa de hielo del Ártico
se está reduciendo. Las
temperaturas van en aumento. Los
científicos en muchas disciplinas y países están unidos en su creencia de que el
clima de la Tierra se está calentando. La
buena noticia es que los seres humanos no puede ser la única causa de este
cambio climático - el planeta ha sufrido cambios dramáticos en la temperatura
muchas veces a lo largo de su historia.
La
mala noticia es que casi cada vez que eso ocurre hay una extinción masiva.
La gran mortandad
fue causada por el cambio climático. La
primera extinción masiva hace unos 540 millones de años, llamado la extinción
del Ordovícico, fue provocada por una glaciación rápida seguida de un período de
rápido efecto invernadero.
Otra
extinción masiva al final del Triásico, fue puesto en marcha por un súper volcán
submarino y los incendios forestales masivos que sofocaron el
planeta en humo y cenizas.
El
meteorito que se estrelló contra el planeta antes de que los dinosaurios fueron
exterminados en una extinción masiva? No, no mata a los grandotes con fuego. Les
mató lanzando tantos escombros en la atmósfera que el clima cambió. La
mayoría de los geólogos están de acuerdo en que cuando el clima cambia,
las extinciones masivas siguen.TraduccionMaEl
