La vida extraterrestre, ese tropiezo familiar de ciencia ficción, esa fantasía kitsch, esa pesadilla de CGI, se ha convertido en una cuestión de discusión seria, un "factor de riesgo", un "escenario".
¿Cómo ET ha pasado del cuento de hadas de ciencia ficción a un esfuerzo científico serio modelado por macroeconomistas, financiado por conservadores fiscales y discutido por teólogos?
¿Cómo ET ha pasado del cuento de hadas de ciencia ficción a un esfuerzo científico serio modelado por macroeconomistas, financiado por conservadores fiscales y discutido por teólogos?
Porque, después de una serie de descubrimientos notables en las últimas dos décadas, la idea de vida extraterrestre no es tan descabellada como solía parecer.
El descubrimiento ahora parece inevitable y posiblemente inminente.
Es Solo Química
Si bien la vida es un tipo especial de química compleja, los elementos involucrados no son nada especial: el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, etc., se encuentran entre los elementos más abundantes del universo. La química orgánica compleja es sorprendentemente común.
Los aminoácidos, al igual que los que componen cada proteína en nuestros cuerpos, se han encontrado en las colas de los cometas. Hay otros compuestos orgánicos en el suelo marciano.
Y a 6.500 años luz de distancia, una nube gigante de alcohol espacial flota entre las estrellas.
Los planetas habitables también parecen ser comunes. El primer planeta más allá de nuestro Sistema Solar fue descubierto en 1995. Desde entonces, los astrónomos han catalogado miles.
Basados en este catálogo, los astrónomos de la Universidad de California, Berkeley, pudieron calcular que podrían haber hasta 40 mil millones de exoplanetas del tamaño de la Tierra en la llamada "zona habitable" alrededor de su estrella, donde las temperaturas son lo suficientemente suaves para que exista agua líquida. en la superficie.
Incluso hay un mundo potencialmente similar a la Tierra que orbita a nuestra estrella vecina más cercana, Proxima Centauri. A solo cuatro años luz, ese sistema podría estar lo suficientemente cerca de nosotros para que podamos llegar utilizando la tecnología actual. Con el proyecto Breakthrough Starshot lanzado por Stephen Hawking en 2016, los planes para esto ya están en marcha.TraduccionMaEl-BLV
Los aminoácidos, al igual que los que componen cada proteína en nuestros cuerpos, se han encontrado en las colas de los cometas. Hay otros compuestos orgánicos en el suelo marciano.
Y a 6.500 años luz de distancia, una nube gigante de alcohol espacial flota entre las estrellas.
Los planetas habitables también parecen ser comunes. El primer planeta más allá de nuestro Sistema Solar fue descubierto en 1995. Desde entonces, los astrónomos han catalogado miles.
Basados en este catálogo, los astrónomos de la Universidad de California, Berkeley, pudieron calcular que podrían haber hasta 40 mil millones de exoplanetas del tamaño de la Tierra en la llamada "zona habitable" alrededor de su estrella, donde las temperaturas son lo suficientemente suaves para que exista agua líquida. en la superficie.
Incluso hay un mundo potencialmente similar a la Tierra que orbita a nuestra estrella vecina más cercana, Proxima Centauri. A solo cuatro años luz, ese sistema podría estar lo suficientemente cerca de nosotros para que podamos llegar utilizando la tecnología actual. Con el proyecto Breakthrough Starshot lanzado por Stephen Hawking en 2016, los planes para esto ya están en marcha.TraduccionMaEl-BLV
La Vida es Robusta
Parece inevitable que haya otra vida allí, especialmente considerando que la vida apareció en la Tierra tan poco después de que se formó el planeta.
Los fósiles más antiguos que se han encontrado aquí tienen 3.500 millones de años, mientras que las pistas en nuestro ADN sugieren que la vida podría haber comenzado hace cuatro mil millones de años, justo cuando los asteroides gigantes dejaron de chocar contra la superficie.
Nuestro planeta fue habitado tan pronto como fue habitable, y la definición de "habitable" también ha demostrado ser un concepto bastante flexible.
La vida sobrevive en todo tipo de entornos que nos parecen infernales:
Flotando en un lago de ácido sulfúrico
Dentro de barriles de residuos nucleares
En agua sobrecalentada a 122 grados
En los terrenos baldíos de la antártida
En rocas a cinco kilómetros bajo tierra.
Tentadoramente, algunas de estas condiciones parecen estar duplicadas en otras partes del Sistema Solar.
Fragmentos de Promesa
Marte fue una vez cálido y húmedo y probablemente fue un terreno fértil para la vida antes que la Tierra.
Hoy en día, Marte todavía tiene agua líquida bajo tierra. Un gas fuertemente asociado con la vida en la Tierra, el metano, ya se ha encontrado en la atmósfera marciana, y en niveles que misteriosamente suben y bajan con las estaciones. MaEl-BLV (Sin embargo, el resultado del metano está en debate, con un orbitador de Marte confirmando recientemente la detección de metano y otro sin detectar nada).
Los insectos marcianos podrían aparecer tan pronto como en 2021, cuando el rover de ExoMars Rosalind Franklin los busque con un taladro de dos metros.
Además de la Tierra y Marte, al menos otros dos lugares en nuestro Sistema Solar podrían estar habitados. La luna de Júpiter, Europa, y la luna de Saturno, Encelado, son dos mundos de hielo congelado, pero la gravedad de sus planetas colosales es suficiente para agitar sus entrañas, derritiendo el agua para crear vastos mares subglaciales.
En 2017, los especialistas en hielo marino de la Universidad de Tasmania concluyeron que algunos microbios antárticos podrían sobrevivir en estos mundos. Tanto Europa como Encelado tienen respiraderos hidrotermales submarinos, al igual que los de la Tierra donde se originó la vida.
Cuando una sonda de la NASA probó el material geyzered en el espacio fuera de Encelado en junio pasado, encontró grandes moléculas orgánicas. Posiblemente había algo viviendo entre el rocío; la sonda simplemente no tenía las herramientas adecuadas para detectarlo.
El multimillonario ruso Yuri Milner se ha mostrado tan entusiasmado con esta perspectiva que quiere ayudar a financiar una misión de retorno.TraduccionMaEl-BLV
Hoy en día, Marte todavía tiene agua líquida bajo tierra. Un gas fuertemente asociado con la vida en la Tierra, el metano, ya se ha encontrado en la atmósfera marciana, y en niveles que misteriosamente suben y bajan con las estaciones. MaEl-BLV (Sin embargo, el resultado del metano está en debate, con un orbitador de Marte confirmando recientemente la detección de metano y otro sin detectar nada).
Los insectos marcianos podrían aparecer tan pronto como en 2021, cuando el rover de ExoMars Rosalind Franklin los busque con un taladro de dos metros.
Además de la Tierra y Marte, al menos otros dos lugares en nuestro Sistema Solar podrían estar habitados. La luna de Júpiter, Europa, y la luna de Saturno, Encelado, son dos mundos de hielo congelado, pero la gravedad de sus planetas colosales es suficiente para agitar sus entrañas, derritiendo el agua para crear vastos mares subglaciales.
En 2017, los especialistas en hielo marino de la Universidad de Tasmania concluyeron que algunos microbios antárticos podrían sobrevivir en estos mundos. Tanto Europa como Encelado tienen respiraderos hidrotermales submarinos, al igual que los de la Tierra donde se originó la vida.
Cuando una sonda de la NASA probó el material geyzered en el espacio fuera de Encelado en junio pasado, encontró grandes moléculas orgánicas. Posiblemente había algo viviendo entre el rocío; la sonda simplemente no tenía las herramientas adecuadas para detectarlo.
El multimillonario ruso Yuri Milner se ha mostrado tan entusiasmado con esta perspectiva que quiere ayudar a financiar una misión de retorno.TraduccionMaEl-BLV