Los científicos han descubierto un nuevo virus considerado como el más grande jamás visto en la Tierra.
El virus, llamado Pandoravirus, es un micrómetro grande - hasta diez veces el tamaño de otros virus - y sólo el seis por ciento de sus genes se parece a algo visto antes en la Tierra.
Esto ha llevado a los investigadores franceses para creer que el virus pudo haber venido de un tiempo antiguo, o incluso otro planeta, como Marte.
El virus gigante sólo se encuentra bajo el agua y no se cree que representan un riesgo grave para las personas.
Sin embargo, los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista Science, creen que el virus abre una serie de preguntas acerca de la historia de la vida en la Tierra.
El Dr. Jean-Michel Claverie, de la Universidad Aix-Marsella, en Francia, que encontró el virus, dijo a NPR: "Creemos que estas nuevas Pandoraviruses han surgido de un nuevo tipo celular ancestral que ya no existe."
Muchos virus tradicionales se extienden en el tamaño de alrededor de 10 nanómetros (nm) a alrededor de 500 nm.
El Pandoravirus es de alrededor de un micrómetro grande y hay 1,000 nm en un micrómetro.
Esto significa que el Pandoravirus es lo suficientemente grande como para ser visto bajo los microscopios más básicos.
El Dr. Claverie explicó que debido a que el virus es muy grande y carece de la forma habitual que normalmente se asocian con el virus, que inicialmente pensó que era una pequeña bacteria.
Su equipo se fue a la caza de los virus gigantes después de un estudio que identificó señales de ellos en agua de mar.
Los científicos
que encontraron
los Pandoravirus creen que podría haberse originado en Marte. Sólo seis por ciento de sus genes se parecen a genes vistos antes en otros organismos en la Tierra
El Megavirus, en la foto, se pensaba que era el más grande de virus en la Tierra de 440 nm - la mitad del tamaño del nuevo Pandoravirus
Leer en ingles en FUENTEMaEl 19Julio-2013