Un equipo de astrónomos europeos ha descubierto, gracias al observatorio situado
en el Teide, en la isla española de Tenerife, un nuevo cometa sumido "en las
profundidades del Sistema Solar" y bautizado como "Totas", informó hoy la
Agencia Espacial Europea (ESA).
"El cometa fue descubierto de forma
inesperada el pasado día 1 de febrero durante una serie de observaciones
rutinarias con el telescopio de un metro de diámetro de la Estación de
Seguimiento Óptico de la ESA en Tenerife", agregó esa agencia europea en un
comunicado.
El descubrimiento, confirmado por el Centro de Planetas
Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU), responde al de un
"minúsculo objeto" cuya órbita se encuentra entre las de Júpiter y
Marte.
"No se acercará a la Tierra, y de momento no se sabe mucho más
sobre él", añadió la ESA, que valora especialmente la importancia del hallazgo
porque se cree que fueron los cometas los que trajeron agua a nuestro planeta y,
por tanto, posibilitaron la aparición de la vida.
Los científicos del
equipo Totas se dedican desde 2010 a escanear el firmamento en busca de
asteroides y otros objetos que pasen cerca de la Tierra.
En esta ocasión,
se sirvieron de un programa de ordenador que compara imágenes sucesivas para
detectar la presencia de los llamados "movers", es decir, de objetos que se
mueven con relación a las estrellas en segundo plano.
FUENTEMaEl: 13Feb-2014 Astronomy