Un experimento de geoingeniería solar en San Francisco podría generar nubes más brillantes que reflejen la luz del sol. Los riesgos son numerosos.
La primera prueba al aire libre del país para limitar el calentamiento global aumentando la cobertura de nubes se lanzó el martes desde la cubierta de un portaaviones fuera de servicio en la Bahía de San Francisco.
El experimento, que los organizadores no anunciaron ampliamente para evitar reacciones públicas, marca la aceleración de un polémico campo de investigación conocido como modificación de la radiación solar. El concepto consiste en disparar sustancias como aerosoles al cielo para reflejar la luz solar lejos de la Tierra.
La medida liderada por investigadores de la Universidad de Washington ha renovado las preguntas sobre cómo estudiar de manera efectiva y ética tecnologías climáticas prometedoras que también podrían dañar a las comunidades y los ecosistemas de maneras inesperadas. El experimento consiste en rociar partículas microscópicas de sal en el aire, y el secreto que rodea su momento tomó por sorpresa incluso a algunos expertos.
"Dado que este experimento se mantuvo en secreto hasta que comenzó la prueba, estamos ansiosos por ver cómo se planifica la participación pública y quiénes participarán", dijo Shuchi Talati, director ejecutivo de la Alianza para una Deliberación Justa sobre Geoingeniería Solar, una organización sin fines de lucro que busca incluir a los países en desarrollo en las decisiones sobre modificación solar, también conocida como geoingeniería.
"Si bien cumple con todos los requisitos regulatorios actuales, existe una clara necesidad de reexaminar cómo debe ser un marco regulatorio fuerte en un mundo donde se están experimentando [modificación de la radiación solar]", añadió.
El proyecto Coastal Atmospheric Aerosol Research and Engagement, o CAARE, está utilizando pulverizadores especialmente construidos para disparar billones de partículas de sal marina al cielo en un esfuerzo por aumentar la densidad (y la capacidad reflectante) de las nubes marinas. El experimento se llevará a cabo, cuando las condiciones lo permitan, en la cima del Museo del Mar, el Aire y el Espacio USS Hornet en Alameda, California, y se extenderá hasta finales de mayo, según un formulario de modificación climática que el equipo presentó a los reguladores federales.
El proyecto surge mientras el calor global continúa borrando los récords de temperatura mensuales y anuales y en medio de un creciente interés en la modificación de la radiación solar por parte de los financiadores de Silicon Valley y algunos grupos ambientalistas. También sigue a la terminación de un experimento de la Universidad de Harvard el mes pasado que planeaba inyectar aerosoles reflectantes en la estratosfera cerca de Suecia antes de que fuera cancelado tras encontrar la oposición de grupos indígenas.
La modificación de la radiación solar es controvertida porque el uso generalizado de tecnologías como el brillo de las nubes marinas podría alterar los patrones climáticos de maneras poco claras y potencialmente limitar la productividad de las pesquerías y las granjas. Tampoco abordaría la causa principal del cambio climático (el uso de combustibles fósiles) y podría provocar un aumento catastrófico de las temperaturas globales si se suspendieran las principales actividades de geoingeniería antes de que los gases de efecto invernadero disminuyan a niveles manejables.
La Universidad de Washington y SilverLining, un grupo de defensa de la investigación en geoingeniería involucrado en el proyecto CAARE, rechazaron las solicitudes de entrevista. El alcalde de Alameda, donde se lleva a cabo el experimento, no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre el proyecto.
El secreto que rodeó el experimento histórico parece haber sido intencionado, según The New York Times, que, junto con un periódico local, tuvo acceso exclusivo para cubrir el disparo inicial de los cañones de pulverización.
"La idea de interferir con la naturaleza es tan polémica que los organizadores de la prueba del martes mantuvieron los detalles en secreto, preocupados de que los críticos intentaran detenerlos", informó el Times. La Casa Blanca también se distanció del experimento, que se lleva a cabo con la cooperación de un museo afiliado al Smithsonian.
Leer en ingles en FUENTEMaEl: 7Abril-2024
