Los científicos del laboratorio Vector de Rusia están extrayendo virus de la Edad de Piedra (Imagen: Nina Sleptsova / NEFU Press Service)
El laboratorio Vector de Rusia está extrayendo virus de la Edad de Piedra de mamuts lanudos para experimentar, pero los expertos temen que una fuga pueda desencadenar otra pandemia catastrófica.
Los científicos han causado alarma al desenterrar los cuerpos de mamíferos muertos hace mucho tiempo en un esfuerzo por "volver a despertar" los virus de la Edad de Piedra.
Se cree que los patógenos se han conservado durante milenios en los restos congelados de mamuts lanudos y otras especies extintas en el noreste de Siberia.
Tales 'paleovirus' prehistóricos no son familiares para nada que habite la Tierra hoy.
El proyecto está siendo llevado a cabo por el Centro Estatal de Investigación de Virología y Biotecnología de Rusia, conocido como Vector.
Su objetivo es extraer material celular que contiene las enfermedades para experimentos de laboratorio.
Una de las sucursales del centro de investigación es una antigua instalación de armas biológicas que, en abril de 1979, liberó inadvertidamente esporas de ántrax.
El brote mató al menos a 66 personas, pero las autoridades soviéticas negaron que el incidente hubiera ocurrido.
Mientras tanto, en 2004, una investigadora contrajo ébola accidentalmente al pincharse con una aguja que contenía el virus.
Vector alberga actualmente 59 laboratorios biológicos de máxima seguridad en todo el mundo.
Se teme que una fuga pueda causar otra pandemia en el mundo (Imagen: The Siberian Times)
Expertos internacionales, incluido Jean-Michel Claverie, están preocupados por el impacto de los nuevos experimentos.
El profesor de microbiología de la Universidad de Aix-Marseille en Francia dirigió un equipo involucrado en revivir un virus 'zombi' siberiano que había permanecido congelado bajo el lecho de un lago durante 50.000 años.
Sin embargo, el profesor dijo que su trabajo se centra solo en patógenos que podrían infectar amebas unicelulares y no en animales o humanos.
Describió la investigación de Vector como "terrible", informa el Daily Mail.
Dijo: "Estoy totalmente en contra. Es muy, muy arriesgado. Nuestros sistemas inmunológicos nunca se han encontrado con este tipo de virus".
"Algunos de ellos podrían tener 200.000 o incluso 400.000 años. Pero los virus antiguos que infectaron a animales o humanos aún podrían ser infecciosos".
Refiriéndose a cuán segura es la rama de investigación en sí, agregó: "No estaría muy seguro de que todo esté actualizado".
Pero no es solo lo que los científicos rusos podrían descubrir en los antiguos páramos del Ártico.
El permafrost, las enormes extensiones de suelo congelado, se están derritiendo debido al calentamiento global y podrían desencadenar virus mortales a pesar de todo.
Hace ocho años hubo un brote de ántrax en la comunidad de pastores de renos en el extremo norte de Rusia después de un verano particularmente cálido, que mató a un niño de 12 años y provocó la hospitalización de al menos 72 personas.
Procedía de restos humanos y animales encerrados en el permafrost en descongelación.
La enfermedad no se había visto en la región desde 1941.
FUENTEMaEl: 28Dic-2022 Mirror
