Esta imagen de la NASA Marshall Space Flight Center muestra las funciones en órbita para el X-37 avión espacial reutilizable, ahora bajo el ala de la Fuerza Aérea de los EE.UU.. Crédito: NASA / MSFC
El avión espacial X-37B de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha estado
viajando por la órbita de la Tierra durante más de 400 días en una
misión secreta, según ha informado este miércoles la NASA.
La nave se lanzó en diciembre de 2012 y
regresó el pasado martes (28 de Enero), completando la tercera misión del un programa conocido
como OTV (Prueba de Vehículo Orbital).
El récord de resistencia es de 469 días establecido durante OTV-2, que despegó en 2011.
OTV-2 y OTV-3 han utilizado diferentes vehículos X-37B (la Fuerza Aérea en la actualidad cuenta con dos vehículos). El avión espacial actualmente pasando alrededor de la Tierra también voló el programa inaugural OTV-1, que se quedó en el espacio durante 225 días después de su lanzamiento en 2010
El vehículo X-37B ha sido construido por Boeing para la Fuerza Aérea, pero la
información acerca de la carga de los aviones y su robótica es
"información clasificada", según ha apuntado la agencia espacial
estadounidense.
Tras conocerse el vuelo de la nave en la OTV-1, el Gobierno chino
mostró en los medios de comunicación su "preocupación" por esta misión.
Se cuestionó si este programa secreto podría conducir al uso de armas
espaciales, como, por ejemplo, la utilización de satélites espías.
También Corea del Norte o Afganistán se hicieron eco del paso de esta
nave por encima de su territorio. El vehículo fue descubierto en muchos
casos por astrónomos aficionados. Éstos, apuntaron que la nave pasa sobre un
mismo punto de la Tierra cada cuatro días y opera a una altura de unos
400.000 kilómetros, lo que sería típico de un satélite de
reconocimiento militar.
FUENTEMaEl: 30Enero-2014 Space.com
