Hallazgo abre la posibilidad de que existan formas de vida en otros planetas que no tienen fósforo en la atmósfera.
La Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés) anunció el hallazgo de unas extrañas bacterias que viven en arsénico en un lago de California y que tendrá un impacto gigantesco en la forma cómo se busca vida extraterrestre.
Los científicos de la NASA señalaron que hasta ahora las formas de vida que investigaban se componían de seis elementos básicos: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo, más no el arsénico.
“Aunque estos seis elementos conforman los ácidos nucleicos, las proteínas y los lípidos y, por tanto, la mayor parte de la materia viva, es posible, teóricamente, que algunos otros elementos de la tabla periódica puedan cumplir las mismas funciones”, señala la agencia en un artículo publicado en la revista Science.
Los investigadores hallaron en las aguas tóxicas y salobres del Lago Mono, en California, una bacteria de la familia Halomonadaceae que puede sustituir completamente el fósforo con arsénico al punto de incorporar este elemento a ADN.
Imagen de GFAJ-1 creciendo en arsenico.
Imagen de GFAJ-1 creciendo en fosforo
La astrobióloga Felisa Wolfe-Simon descubrió, en un lago de California, una nueva bacteria que puede crecer en arsénico. Hasta el momento, "la vida requería carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre sin excepciones y aquí hay una excepción", explicaron.
FUENTEMaEl:2Dic-2010 Generacion - Articulo original: http://www.nasa.gov/topics/universe/features/astrobiology_toxic_chemical.html
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