Sólo malas condiciones metereológicas podrían evitar el último lanzamiento del transbordador Endeavour este viernes 29 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida programado para las 15:47 hora ET (14:47 hora de México).
Si bien el penúltimo vuelo del programa de transbordadores de la NASA se verá opacado mediáticamente por la boda real en Inglaterra y la próxima beatificación del papa Juan Pablo II, la agencia espacial estadounidense transmitirá en vivo el lanzamiento desde su canal en Ustream.
El astronauta Mark Kelly estará al frente de la misión STS-134 que completan el piloto Gregory Johnson y los especialistas de misión Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Roberto Vittori.
Esta misión tendrá 15 días en los que se programaron tres caminatas en las cuales darán mantenimiento a la Estación Espacial Internacional, pero sobre todo llevarán el Espectrómetro Magnético ALPHA o Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-2) un proyecto de 16 países, entre ellos México, en el que se buscará básicamente cómo se originó el Universo.
Al fin al espacio
Esta última misión se vio pospuesta primero por fallas técnicas, luego por empalmarse con el lanzamiento de la nave rusa Gagarin como parte de los festejos del 50 aniversario del primer viaje del hombre al espacio.
Además se analizó la posibilidad de sustituir al capitán Mark Kelly porque su esposa, la senadora Gabrielle Giffords, resultó herida en un ataque en Tucson, Arizona.
Afortunadamente, la demócrata logró recuperarse e incluso acudirá al Centro Espacial Kennedy para presenciar el último vuelo de la nave. Destaca que el presidente Barack Obama y su familia también asistirán.
La discusión del presupuesto en el Congreso estadounidense también hizo tambalear la misión pues corría el riesgo que la NASA, así como otras dependencias federales, tuvieran que hacer recortes de personal y programas.
El legado del Endeavour
La NASA recordó que ésta nave espacial ha pasado 19 años en servicio desde que sustituyó al Challenger luego de que explotara sólo 73 segundos después de su lanzamiento en la mañana del 28 de enero de 1986.
El Endeavour es el transbordador más joven del programa de la NASA. Destaca que fue el primero en tener cuatro y cinco caminatas espaciales en diferentes misiones.
La mision STS-67 estableció un récord de duración de casi dos días completos, lo cual es el mayor tiempo que ha durado una misión del transbordador.
Su bolsa de aire es la única que ha visto a tres astronautas salir a través de ella para hacer una caminata espacial única. Y en su bodega de carga, se unieron las dos primeras piezas de la Estación Espacial Internacional.
EL ENDEAVOUR EN VIVO
FUENTEMaEl:29Abril-2011 ElUniversal
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