¿VIDA EN MARTE? LOS CIENTIFICOS ESPERAN ENCONTRARLA MEDIANTE LA DECODIFICACION DEL ADN MARCIANO

Al parecer, simplemente no hay suficientes genomas para Craig Venter secuenciar aquí en la Tierra, por lo que está haciendo planes para enviar un secuenciador de ADN a Marte.

"Habrá formas de vida allí", dijo Venter, con su confianza habitual, en una conferencia de Wired Health esta semana en Nueva York.

Si es capaz de construir una máquina para encontrarlo, los pasos a seguir sería la de descifrar su ADN, transferirlo a la Tierra, poner esas instrucciones genéticas en una célula y luego arrancar una forma de vida marciana en un laboratorio de bioseguridad.

Puede sonar exagerado, pero suponiendo que el ADN se encuentra en el Planeta Rojo - una gran suposición, desde luego - la idea de equipar un futuro rover marciano para secuenciar el ADN no es tan loca.

Venter ya ha enviado su yate alrededor del mundo para recoger el agua de mar y secuencia de cualquier ADN  encontrado en los microbios marinos. Él también ha estado trabajando en la tecnología para crear pequeños genomas a partir de cero e insertarlos en las células vivas para traer a estos organismos a la vida. La diferencia ahora es que toda esta tecnología se aplicaría a Marte.

Es muy poco probable que las formas de vida basadas en el ADN podrían sobrevivir en la superficie marciana, por lo que "biologic teleporter" de Venter (como él la denominó) excavaria bajo la superficie por las muestras a secuenciar. Si encuentran algo, "se necesitaría sólo 4,3 minutos para recuperar los marcianos a la Tierra", dijo. "Ahora podemos reconstruir los marcianos en un laboratorio espacial P4". 

Venter no es el único en busca de ADN marciano. De acuerdo con un informe publicado en la revista Technology Review del MIT,  es Jonathan Rothberg, fundador de la secuenciación del genoma de la empresa Ion Torrent .

Rothberg está trabajando con científicos financiados por la NASA en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Harvard para adaptar la máquina de su compañía Genoma Personal para su uso en Marte, según el informe. Es parte de un proyecto de Astrobiología de la NASA conocido como la 
Búsqueda de Genomas Extra-Terrestres, o SETG.

El científico de investigación Christopher Carr del MIT es parte de un grupo que está "construyendo una miniatura RNA / secuenciador de ADN para buscar vida fuera de la Tierra", según su sitio web. "Los mejores lugares para buscar incluyen a Marte, Encelado (una luna de Saturno) y Europa (una luna de Júpiter)."

Carr dijo a Tech Review que uno de los mayores retos es la reducción de la maquina de Ion Torrent de 30 kilogramos a apenas 3 kg - lo suficientemente ligero como para caber en un vehículo Rover a Marte.

Este es sólo uno de los obstáculos. La NASA no tiene planes en firme para un rover Curiosity para tener éxito, el laboratorio sobre ruedas que llego al planeta rojo en agosto. Incluso si un nuevo robot recibe la luz verde, no hay garantía de que un secuenciador de genes podría conseguir uno de los codiciados puestos para los instrumentos de investigación. TraduccionMaEl

FUENTEMaEl: 23Oct-2012 phys.org