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La NASA está
desarrollando un nuevo experimento con el que plantará en la Luna nabos, albahaca y unas hierbas llamadas Arabidopsis. El objetivo de la agencia espacial estadounidense
es obtener información sobre la supervivencia de plantas en un
entorno como el del satélite y comprobar si el ser humano podría acabar viviendo
o trabajando allí.
"Si enviamos plantas y prosperan, entonces es probable que
pueda", indica la NASA en un texto publicado en su página web. Según se
explica en este mismo comunicado, las plantas serán necesarias para el
soporte de la vida de futuros colonos, porque pueden proporcionar
alimento y oxígeno, pero, además, proporcionan "comodidad
psicológica", según se desprende de estudios realizados en la Antártida
y en el programa de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Para llevar a cabo este proyecto, que tendrá lugar en 2015, los expertos están
desarrollando una cámara de crecimiento sellada, que puede
soportar la germinación en un período de 5 a 10 días en una nave espacial en la
Luna. En el interior del contenedor, un papel de filtro con nutrientes disueltos
propiciará que, alrededor de 100 semillas de Arabidopsis, 10
semillas de albahaca y otras 10 de nabos, puedan desarrollarse como en la
Tierra.
La intención de los científicos es que, al aterrizar en el satélite un
disparador lance un pequeño depósito de agua que humedezca el papel de
filtro y ahí comience la germinación de las semillas. A partir de ahí,
las plantas serán fotografiados en intervalos y se compararán con unas que se
han plantado en los laboratorios de la agencia espacial.
La NASA ha recordado que ya se han hecho "una gran cantidad de estudios sobre
el crecimiento de plantas en condiciones de microgravedad en la ISS". Sin
embargo, se trata de investigaciones generales. Para los científicos, la
Luna es el único lugar en el que se pueden estudiar los efectos tanto
de la gravedad como de la radiación que sufre el satélite.
En cuanto a los posibles resultados, la NASA ha explicado que, el hecho de
que se produzca la germinación determinaría que en la Luna están disponibles
los factores medioambientales mínimos para el crecimiento
normal, sensible a los peligros, la temperatura, la humedad y la luz.
Por ello, también se estudiará el fototropismo, que permite saber que las
plantas en la Luna responden normalmente a los estímulos ambientales
externos
Si las plantas sobreviven a 14 días demuestra que las
plantas pueden brotar en el ambiente de radiación de la Luna, mientras que la
supervivencia a 60 días demuestra que la reproducción sexual
(meiosis) puede ocurrir en un ambiente lunar. Finalmente, la supervivencia a 180
días muestra los efectos de la radiación sobre los rasgos genéticos dominantes y
recesivos.
FUENTEMaEl: 3Dic-2013 20m - RedOrbit
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