Dos investigadores biomédicos de la Universidad de Oxford están pidiendo que se construyan robots con tejidos humanos reales, y dicen que la tecnología está ahí si sólo decidimos desarrollarla. Escribiendo en Science Robotics, Pierre-Alexis Mouthuy y Andrew Carr argumentan que los robots humanoides podrían ser la herramienta exacta que necesitamos para crear injertos de músculos y tendones que realmente funcionan.
En este momento, la ingeniería de tejidos se basa en biorreactores para crecer hojas de células. Estas máquinas a menudo se parecen a grandes tanques de peces, llenos de una rica sopa de nutrientes y productos químicos que las células necesitan para crecer en un enrejado especializado. El problema, explican Mouthuy y Carr, es que los biorreactores "no imitan el ambiente mecánico real para las células". En otras palabras, las células humanas en músculos y tendones crecen mientras se estira y se mueve alrededor de nuestros esqueletos. Sin experimentar estas tensiones naturales, los injertos de tejido producidos por los investigadores a menudo tienen una amplia gama de problemas estructurales y bajos recuentos de células.
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