Un cometa hiperbólico está cayendo en nuestro sistema solar. El astrónomo aficionado japonés Hideo Nishimura lo descubrió hace apenas unos días en la constelación de Géminis. Aunque en este momento está relativamente oscuro (magnitud +9), el cometa Nishimura (C/2023 P1) pronto podría aumentar más de 100 veces su brillo para convertirse en un objeto a simple vista a mediados de septiembre.
Un "cometa hiperbólico" es un cometa con demasiada energía para permanecer atrapado dentro del sistema solar. Nos visitará solo una vez, con el sol actuando como un tirachinas gravitacional, enviando al cometa de regreso al espacio profundo después de su sobrevuelo. ¿Eso significa que el cometa Nishimura es un cometa interestelar? No necesariamente. Podría haber venido de la Nube de Oort. De hecho, eso es más probable.
Debido a que este es el primer viaje del cometa Nishimura al sistema solar interior, es muy impredecible. El 18 de septiembre, el cometa hará su máximo acercamiento al sol en lo profundo de la órbita de Mercurio. Cualquier cosa podría pasar cuando la luz solar intensa toca la superficie prístina del cometa por primera vez. Las posibilidades van desde un brillo espectacular hasta un decepcionante desvanecimiento. Los modelos estándar sugieren un brillo máximo de tercera magnitud. Esto lo haría visible a simple vista desde las zonas rurales.
Se fomenta el seguimiento. El cometa Nishimura se puede encontrar en el cielo antes del amanecer usando telescopios de jardín de más de 6 pulgadas. Una fecha de particular interés es el 25 de agosto, cuando el cometa se alinea con las estrellas más brillantes de Géminis, Cástor y Pólux, lo que lo hace particularmente fácil de encontrar. Mapas del cielo
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