Un estudio revela que la técnica de "inyección de aerosoles estratosféricos" podría frenar el calentamiento global, pero con consecuencias negativas.
Los científicos han descubierto que los Boeing 777 podrían utilizarse para enfriar el planeta, pero esto podría provocar lluvia ácida.
Los expertos en clima consideran cada vez más proyectos de geoingeniería para frenar el calentamiento global. La mayoría de las investigaciones se centran en la inyección de aerosoles a la atmósfera para reflejar la luz solar de vuelta al espacio.
La técnica se conoce como inyección de aerosoles estratosféricos y se creía que requeriría aeronaves especialmente diseñadas capaces de volar a altitudes de 65.000 pies para ser efectiva.
Sin embargo, un nuevo modelo del University College London (UCL) ha descubierto que añadir partículas a 42.000 pies sobre las regiones polares podría generar un enfriamiento significativo a una altura alcanzable por aeronaves como el carguero Boeing 777F.
La desventaja es que inyectar dióxido de azufre en los polos en lugar del ecuador, donde hay más luz solar, implicaría que los aviones necesitarían muchas más partículas para ser eficaces, lo que podría tener consecuencias perjudiciales.
Cuando el dióxido de azufre (SO₂) se libera a la atmósfera, puede reaccionar con el vapor de agua y otras sustancias químicas, formando ácido sulfúrico, un componente clave de la lluvia ácida.
Alistair Duffey, estudiante de doctorado del Departamento de Ciencias de la Tierra de la UCL, afirmó: «La geoingeniería solar conlleva graves riesgos y se necesita mucha más investigación para comprender sus impactos.
Nuestro estudio sugiere que enfriar el planeta con esta intervención en particular es más fácil de lo que pensábamos. Esto tiene implicaciones sobre la rapidez con la que se podría iniciar la inyección de aerosoles estratosféricos y quién podría hacerlo.
Esta estrategia de baja altitud polar tiene sus desventajas. A esta altitud más baja, la inyección de aerosoles estratosféricos tiene una eficacia de aproximadamente un tercio. Esto significa que necesitaríamos usar el triple de aerosol para tener el mismo efecto en la temperatura global, lo que aumentaría los efectos secundarios como la lluvia ácida».
Los investigadores realizaron simulaciones a diferentes altitudes, latitudes y estaciones para evaluar la eficacia de añadir dióxido de azufre al aire, el cual forma diminutas partículas reflectantes.
Estimaron que inyectar 12 millones de toneladas de dióxido de azufre al año a 13.888 metros de altura durante la primavera y el verano de cada hemisferio enfriaría el planeta aproximadamente 0,6 °C.
Esta cantidad es aproximadamente la misma que se añadió a la atmósfera por la erupción del volcán Monte Pinatubo en Filipinas en 1991, que también produjo un descenso observable de las temperaturas globales.
La estrategia podría comenzar casi de inmediato.
En la nueva simulación, el dióxido de azufre se añadió a latitudes de 60 grados al norte y al sur del ecuador, que es aproximadamente la latitud de Oslo en Noruega y Anchorage en Alaska; en el sur, esta cifra estaría por debajo del extremo sur de Sudamérica.
Esta estrategia no es tan efectiva como inyectar dióxido de azufre a gran altitud porque las partículas no permanecen en la estratosfera durante tanto tiempo, y sólo duran unos pocos meses en lugar de varios años a 65.000 pies.
Pero esto significa que las estrategias de enfriamiento podrían comenzar casi de inmediato, en lugar de esperar una década para diseñar una aeronave capaz de desplegar partículas a gran altitud.
Wake Smith, profesor de la Escuela de Medio Ambiente de Yale, perteneciente a la Universidad de Yale, y coautor del estudio, afirmó: «Aunque las aeronaves preexistentes aún requerirían un programa de modificación sustancial para poder funcionar como aviones cisterna de despliegue, esta vía sería mucho más rápida que diseñar una nueva aeronave de alto vuelo».
Los investigadores advirtieron que cualquier inyección de aerosoles estratosféricos debería introducirse y reducirse gradualmente para evitar impactos catastróficos por un calentamiento o enfriamiento repentinos.
Tampoco eliminaría la necesidad de reducir las emisiones, señalaron.
El Dr. Matthew Henry, de la Universidad de Exeter, también autor del artículo, añadió: «La inyección de aerosoles estratosféricos no sustituye la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que los posibles efectos secundarios negativos aumentan con el enfriamiento: solo podemos lograr la estabilidad climática a largo plazo con cero emisiones netas».
Aria, la agencia gubernamental de financiación de la investigación avanzada, anunciará en las próximas semanas una serie de experimentos para evaluar la eficacia de algunos programas de geoingeniería.
La investigación se publicó en la revista Earth Futures.
FUENTEMaEl: 29Abril-2025 The Telegraph - YouTube/Redacted
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