¿Podría el sol desempeñar un papel en la predicción de terremotos? Un nuevo estudio sugiere que el calor solar puede influir sutilmente en la actividad sísmica al alterar las temperaturas de la superficie y la presión subterránea. Crédito: SciTechDaily.com
Durante décadas, los sismólogos han trabajado para comprender y predecir los terremotos, pero la predicción sigue siendo difícil de alcanzar. Ahora, los científicos están investigando un vínculo intrigante entre la actividad solar y los eventos sísmicos.
Utilizando modelos avanzados, los investigadores descubrieron que las fluctuaciones del calor solar afectan la temperatura de la superficie de la Tierra, lo que podría afectar los movimientos tectónicos. Este efecto, si bien no es la causa principal de los terremotos, podría mejorar la precisión de las predicciones. Si se perfecciona, este método podría algún día ofrecer advertencias cruciales, ayudando a salvar vidas antes de que se produzca un desastre.
Comprender la mecánica de los terremotos
Los sismólogos comprenden la mecánica fundamental de los terremotos: a medida que las placas tectónicas se desplazan, acumulan energía de tensión que finalmente se libera y desencadena fenómenos sísmicos. Sin embargo, pronosticar terremotos con precisión sigue siendo un gran desafío. Sin predicciones confiables, las ciudades siguen siendo vulnerables a desastres como el terremoto de magnitud 9,0 de Tōhoku en 2011, que provocó un tsunami devastador, y la crisis nuclear de Fukushima, que provocó más de 18.000 muertes.
Investigaciones recientes han explorado si el sol o la luna podrían influir en la actividad sísmica. Algunos estudios sugieren que las fuerzas de marea o los efectos electromagnéticos podrían interactuar con la corteza, el núcleo y el manto de la Tierra, desempeñando potencialmente un papel en los patrones sísmicos.
Investigando el papel del calor solar
Un nuevo estudio publicado hoy (4 de marzo) en Chaos por AIP Publishing, dirigido por investigadores de la Universidad de Tsukuba y el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón, investiga si el clima de la Tierra, en particular los cambios de temperatura impulsados por el calor solar, afecta la actividad sísmica. Esto se basa en su estudio anterior de 2022, que encontró una conexión entre la actividad de las manchas solares y los patrones sísmicos, lo que sugiere un posible vínculo causal.
"El calor solar impulsa los cambios de temperatura atmosférica, que a su vez pueden afectar cosas como las propiedades de las rocas y el movimiento del agua subterránea", dijo el autor Matheus Henrique Junqueira Saldanha. "Estas fluctuaciones pueden hacer que las rocas sean más frágiles y propensas a fracturarse, por ejemplo, y los cambios en las precipitaciones y el deshielo pueden alterar la presión sobre los límites de las placas tectónicas. Si bien estos factores pueden no ser los principales impulsores de los terremotos, aún podrían desempeñar un papel que puede ayudar a predecir la actividad sísmica".
Un enfoque basado en datos para la previsión
Utilizando métodos matemáticos y computacionales, los investigadores analizaron datos de terremotos junto con registros de actividad solar y temperaturas superficiales de la Tierra. Entre otros hallazgos, observaron que cuando incluyeron las temperaturas de la superficie de la Tierra en su modelo, la previsión se volvió más precisa, especialmente para terremotos poco profundos.
“Eso tiene sentido, ya que el calor y el agua afectan principalmente a las capas superiores de la corteza terrestre”, dijo Junqueira Saldanha.
Hacia un nuevo modelo de predicción de terremotos
Los hallazgos sugieren que la transferencia de calor solar a la superficie de la Tierra afecta la actividad sísmica, aunque sea de manera minuciosa, y que la incorporación de predicciones de la actividad solar en modelos detallados de temperatura de la Tierra puede ayudar a emitir pronósticos de terremotos.
“Es una dirección emocionante y esperamos que nuestro estudio arroje algo de luz sobre el panorama general de lo que desencadena los terremotos”, dijo Junqueira Saldanha.
Referencia: “El papel del calor solar en la actividad sísmica” es de autoría de Matheus Henrique Junqueira Saldanha, Masanori Shiro, Yuji Yagi y Yoshito Hirata, 4 de marzo de 2025, Chaos An Interdisciplinary Journal of Nonlinear Science. DOI: 10.1063/5.0243721
FUENTEMaEl. 5Marzo-2025 scitechdaily
