El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) registró un terremoto muy fuerte de M7,3 en Vanuatu a las 01:47 UTC (12:47 hora local) el 17 de diciembre de 2024. La agencia informó que la profundidad del terremoto fue de 57,1 km (35,5 millas).
El epicentro se localizó a unos 30 km (19 millas) al oeste de Port-Vila y a 188 km (117 millas) al sureste de Lakatoro, Vanuatu.
Según todos los datos disponibles, se pronostican peligrosas olas de tsunami en algunas costas, informó el NWS PTWC a las 02:21 UTC, pronosticando posibles olas de 0,3 a 1 m (1 a 3 pies) por encima del nivel de la marea en algunas costas de Vanuatu.
La amenaza de tsunami ha pasado a las 03:14 UTC. Se instó a los residentes a permanecer atentos y ejercer la precaución habitual cerca del mar.
El terremoto fue seguido por numerosas réplicas moderadas a fuertes.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos emitió una alerta amarilla por muertes y pérdidas económicas relacionadas con el temblor. Es posible que se produzcan algunas víctimas y daños, y el impacto debería ser relativamente localizado. Las alertas amarillas anteriores han requerido una respuesta a nivel local o regional.
Los habitantes de la zona informaron de que el temblor duró unos 30 segundos.
Muchos edificios resultaron dañados o destruidos, incluidos los del centro de Port Vila, la capital de Vanuatu.
Se confirmó la muerte de al menos una persona, pero se teme que el número pueda aumentar a medida que los rescatistas continúan excavando entre los escombros.
Un complejo de la capital, Port Vila, que alberga misiones diplomáticas de países occidentales, incluido Estados Unidos, también resultó dañado: una sección de la planta baja se derrumbó parcialmente y las ventanas se rompieron.
Dan McGarry, un periodista local, lo describió como un terremoto violento... más violento que cualquiera de los que ha visto en los últimos 21 años que lleva viviendo en Vanuatu.
McGarry dijo que se estableció un centro de triaje para víctimas en masa fuera del Hospital Central de Port Vila.
Se reportaron grandes deslizamientos de tierra cerca de la capital.
