Un grupo dirigido por el profesor Sun Kwok y el dr. Yong Zhang, de la Universidad de Hong Kong, ha descubierto compuestos muy complejos en sustancia orgánica, que se encuentra comúnmente en el universo y que contiene una mezcla de compuestos aromáticos y alifáticos. Los compuestos son tan complejos que sus estructuras químicas recuerdan a las de carbón y el petróleo, ambos restos de vida antigua. Ante el hallazgo, los científicos creen que este tipo de materias orgánicas sólo puede provenir de organismos vivos y que la síntesis de los compuestos orgánicos puede tener lugar en el espacio, incluso sin formas de vida presentes.
Los científicos investigaron un conjunto de emisiones infrarrojas detectadas en estrellas, en el espacio interestelar y en galaxias. Estas muestras espectrales son conocidas como "emisiones infrarrojas no identificadas". Durante más de dos décadas, la teoría más aceptada sobre el origen de estas emisiones apunta a que provienen de moléculas orgánicas simples, formadas por átomos de carbono e hidrógeno, llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Sin embargo, mediante los nuevos datos tomados por el Observatorio Espacial Infrarrojo y el Telescopio Espacial Spitzer, los investigadores Sun Kwok y Yong Zhang han revelado que los espectros astronómicos tienen características que no pueden explicar las moléculas HAP. Los expertos creen que las sustancias derivadas de estas emisiones infrarrojas tienen una estructura química mucho más compleja. Mediante el análisis de los espectros de polvo de estrellas, formado durante las explosiones de estrellas llamadas novas, los investigadores demuestran que las estrellas producen estos compuestos orgánicos complejos en escalas de tiempo extremadamente cortas.
Leer en FUENTEMaEl 28Oct-2011
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