Comparación del
tamaño de
Kepler 7b (derecha) con Júpiter (izquierda). Crédito: Aldaron / Wikipedia (CC BY-SA 3.0)
Un equipo
internacional, con la participación de
la Universidad de
Berna, ha producido el primer mapa de las nubes en un exoplaneta con el telescopio espacial Kepler. El estudio de las atmósferas de los exoplanetas es el camino hacia la definitiva identificación de la vida en otros lugares del Universo. La comprensión del papel de las nubes en las atmósferas de exoplanetas es un ingrediente
necesario en la
búsqueda cósmica de
la vida .
El planeta Kepler 7b se encuentra fuera de nuestro sistema solar y orbita una estrella similar al Sol en la constelación de Lyra. Este exoplaneta fue descubierto por el telescopio espacial Kepler hace sólo tres años. Una propiedad inusual de Kepler-7b es que es inusualmente reflectante para luz de las estrellas: refleja aproximadamente el 50% de la luz visible incidente sobre su ambiente.
¿Por qué esta reflexión usted puede preguntar. Es bastante fácil de responder: Kepler 7b está rodeado de nubes que reflejan la luz. Este es un paso importante para aprender más sobre la influencia de las nubes en las atmósferas de los exoplanetas. Tal conocimiento es un requisito previo para la búsqueda de vida extraterrestre.
Nubes pronto ya no seran un obstáculo en la búsqueda de planetas habitables
Muchos investigadores de exoplanetas tratan de aprender cómo el espectro de la luz de la atmósfera de un exoplaneta podría verse afectada por la presencia de vida. Sin embargo, las nubes estan en la atmósfera y por lo tanto pueden interferir con las mediciones y de tal manera que los resultados pueden ser difíciles de interpretar. Perspectivas sobre las propias nubes ayudan a tener en cuenta su impacto sobre los valores.
El equipo midió luz reflectante de las estrellas para toda la órbita de Kepler-7b alrededor de su estrella, muy similar a cómo se podría medir las diferentes fases de la luna orbitando alrededor de la Tierra, produciendo una "curva de fase", que se puede transformar directamente en un mapa crudo (con sólo la información de este a oeste). La estructura inesperada presente en el mapa, junto con la inusualmente alta reflectividad de la atmósfera, implicaba la existencia de nubes. Un análisis de la estructura de mapa también establece restricciones sobre el tamaño de las partículas de la nube. Esta primera medida de un mapa de nubes fue publicado en Astrophysical Journal Letters (Demory et al. 2013). Otro documento que demuestra la reflectividad inusual de Kepler-7b, en comparación con sus pares, se publicó en la revista Astrophysical Journal (Heng y Demory 2013). TraduccionMaEl
FUENTEMaEl. 26Sept-2013 ScienciDaily - RedOrbit
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