Científicos han descubierto un pulso similar a un latido que emana del interior de la Tierra, bajo el continente africano, y que, según creen, algún día desgarrará el continente.
En un nuevo estudio publicado hoy en la revista Nature Geoscience, un equipo de científicos europeos y africanos explica cómo utilizaron firmas químicas para examinar este latido interno de la Tierra. Explican que fragmentos fundidos del manto —la capa rocosa que se encuentra entre la superficie y el núcleo terrestre— se están fusionando a través de zonas de grieta, o áreas débiles de volcanes donde es más probable que el magma atraviese la corteza terrestre.
Estas oleadas internas se han asentado en ráfagas rítmicas de columnas pulsantes. Esto, aunque fascinante de imaginar, significa que las explosiones de roca fundida están presionando contra la corteza del continente africano y, durante millones de años, probablemente desgarrarán el continente, dando paso a una nueva cuenca oceánica.
Los investigadores se centraron en la región de Afar, en Etiopía, una zona volcánica con múltiples zonas de rift, y recolectaron y analizaron alrededor de 130 muestras de roca volcánica.
"Descubrimos que el manto bajo Afar no es uniforme ni estacionario", declaró Emma Watts, geóloga de la Universidad de Swansea y autora principal del estudio. "Tiene pulsos, y estos pulsos presentan características químicas distintivas".
Comprensión Profunda
Como señala The Independent, la investigación es significativa porque, si bien los científicos han creído durante algún tiempo que el manto de la región se estaba expandiendo contra su corteza, desconocían el motivo.
Esta nueva investigación ofrece a los científicos una comprensión más profunda de este proceso. Es más, revela que las placas terrestres tienen una gran influencia en los movimientos del magma fundido que se encuentra debajo de ellas.
"Estos pulsos parecen comportarse de forma diferente según el grosor de la placa y la velocidad a la que se separa", declaró Tom Gernon, geólogo de la Universidad de Southampton y coautor del estudio. "En rifts de rápida expansión, como el Mar Rojo, los pulsos viajan con mayor eficiencia y regularidad, como un pulso a través de una arteria estrecha".
Los investigadores creen que su descubrimiento allanará el camino para nuevos avances en la comprensión y el estudio de la actividad volcánica, el funcionamiento interno dinámico de nuestro planeta y las implicaciones de la actividad actual para el futuro de la Tierra.
"Esto tiene profundas implicaciones", dijo Derek Keir, profesor de ciencias de la tierra y coautor del estudio de la Universidad de Southampton, en una declaración, "sobre cómo interpretamos el vulcanismo superficial, la actividad sísmica y el proceso de ruptura continental".
FUENTEMaEl: 1Julio-2025 The Byte
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