Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismográfico.
Es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
(El Doctor en física de la Universidad de Barcelona, Sr. Josep Vila, nos aporta que entre magnitud 2 y magnitud 4, lo que aumenta 100 veces sería la amplitud de las ondas y no la energía. La energía aumentaría un factor 33 cada grado de magnitud, con lo cual sería 1000 veces cada dos unidades)
Magnitud en Escala Richter _____Efectos del terremoto
Menos de 3.5 __ .........Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5 - 5.4 ______ ........A menudo se siente, pero sólo causa daños menores
5.5 - 6.0 ______.........Ocasiona daños ligeros a edificios
6.1 - 6.9 ______.........Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.
7.0 - 7.9 ______.........Terremoto mayor. Causa graves daños
8 o mayor Gran terremoto. ___Destrucción total a comunidades cercanas.
(NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un límite máximo teórico,
salvo el dado por la energía total acumulada en cada placa, lo que sería una limitación de la Tierra y no de la Escala)
El gran mérito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute for Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud del Terremoto con la "amplitud" de la onda sísmica, lo que redunda en propagación del movimiento en un área determinada. El análisis de esta onda (llamada "S") en un tiempo de 20 segundos en un registro sismográfico, sirvió como referencia de "calibración" de la escala. Teóricamente en esta escala pueden darse sismos de magnitud negativa, lo que corresponderá a leves movimientos de baja liberación de energía.
Intensidad en Escala de Mercalli
(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)
Se expresa en números romanos.
Creada en 1902 por el sismólogo italiano Giusseppe Mercalli, no se basa en los registros sismográficos sino en el efecto o daño producido en las estructuras y en la sensación percibida por la gente. Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de registros históricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios públicos y personales, etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto (la Magnitud Richter, en cambio, es una sola) y dependerá de:
a) La energía del terremoto,
b) La distancia de la falla donde se produjo el terremoto,
c) La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblícua, perpendicular, etc,)
d) Las características geológicas del material subyacente del sitio donde se registra la Intensidad y, lo más importante,
e) Cómo la población sintió o dejó registros del terremoto
Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se expresa en números romanos y es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de II, por ejemplo.
GRADO I : Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.
GRADO II: Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
GRADO III: Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehículos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibración como la originada por el paso de un carro pesado. Duración estimable
GRADO IV: Sacudida sentida durante el día por muchas personas en los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibración de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensación como de un carro pesado chocando contra un edificio, los vehículos de motor estacionados se balancean claramente.
GRADO V: Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etcétera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables . Se observan perturbaciones en los árboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de péndulo.
GRADO VI: Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de caída de aplanados o daño en chimeneas. Daños ligeros.
GRADO VII : Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daños sin importancia en edificios de buen diseño y construcción. Daños ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daños considerables en las débiles o mal planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo vehículos en movimiento.
GRADO VIII: Daños ligeros en estructuras de diseño especialmente bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras débilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras. Caída de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fábricas, columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeñas cantidades. Cambio en el nivel del agua de los pozos. Pérdida de control en la personas que guían vehículos motorizados.
GRADO IX : Daño considerable en las estructuras de diseño bueno; las armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daños en los edificios sólidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberías subterráneas se rompen.
GRADO X : Destrucción de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las estructuras de mampostería y armaduras se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vías del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las márgenes de los ríos y pendientes fuertes. Invasión del agua de los ríos sobre sus márgenes.
GRADO XI : Casi ninguna estructura de mampostería queda en pie. Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberías subterráneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsión de vías férreas.
GRADO XII : Destrucción total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ríos, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.
ENERGÍA INTRÍNSECA DE LOS TERREMOTOS
Una buena manera de imaginarse la energía liberada por un terremoto según la Escala de Richter, es compararla con la energía liberada por la detonación de TNT
Apreciaremos que la escala es de tipo logarítmico, es decir, no aumenta en proporción directa. En general la energía se va multiplicando por 30 por cada grado de aumento de la escala.
MAGNITUD
RICHTER______ EQUIVALENCIA EN TNT __________EJEMPLOS (aproximado)
-1.5 ------ 6 onzas (170 gramos) ----Romper una roca en una mesa de laboratorio
1.0 ------30 libras (13 kilogramos)--- Una pequeña explosión en un sitio de construcción
1.5 -----320 libras ----(145 kg)
2.0 ------1 tonelada ------Una gran explosión minera
2.5 ------4,6 toneladas
3.0 ------ 29 toneladas
3.5 ------73 toneladas
4.0 ------ 1.000 toneladas ------ Arma Nuclear pequeña
4.5 -------5.100 toneladas --------Tornado promedio
5.0 -------32.000 toneladas
5.5 ------80.000 toneladas ------Terremoto de Little Skull Mtn., NV, 1992
6.0 -----1.000.000 de toneladas (un megatón) Terremoto de Double Spring Flat, NV, 1994
6.5 -----5.000.000 de toneladas -----Terremoto de Northridge, CA, 1994
7.0 ---- 32.000.000 de toneladas ---Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu, Japon, 1995
7.5 ----160.000.000 de toneladas ---- Terremoto de Landers, CA, 1992
8.0 ---1.000.000.000 de toneladas (un gigatón) Terremoto de San Francisco, CA, 1906
8.5 ----5.000.000.000 de toneladas ----Terremoto de Anchorage, AK, 1964
9.0 -----32.000.000.000 de toneladas --Terremoto de Chile, 1960
10.0 --1 billón (1.000.000.000.000) de toneladas (1 teratón)-- Energía acumulada en Falla tipo San Andrés
12.0 ----160 billones (160.000.000.000.000) de toneladas---- ¡¡Fracturar la tierra en la mitad por el centro !! o la energía solar recibida diariamente en la tierra
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