Hoy
en día, muchos científicos creen que estamos en la cúspide de la sexta extinción
en masa que podría acabar con la mayoría de la vida en la Tierra tal como la
conocemos. Aquí
hay siete señales que podrían tener la razon.
Una extinción masiva ocurre cuando más del 75 por ciento de todas las especies en el planeta mueren en un período de menos de dos millones de años. Eso puede parecer largo, pero es un abrir y cerrar de ojos en el tiempo geológico. Ha habido cinco extinciones masivas en la Tierra en los últimos 540 millones años, a veces causados por desastres catastróficos, y a veces por eventos tranquilos, eventos insidiosos como las especies invasoras, tomando el planeta.
7. La Tierra está burbujeando con Super Volcanes
El parque de Yellowstone en los Estados Unidos es en realidad un volcán caldera, un corcho delgado de tierra que se encuentra sobre la cima de un escondrijo masivo de asar magma. Y este súper volcán podría explotar en cualquier momento. La última vez que la Tierra fue testigo de una explosión de esta magnitud fue en 1812, cuando el Monte Tambora en Indonesia entró en erupción tan profusamente que el clima de la Tierra se enfrió durante varios años después.
Aún más alarmante es la posibilidad de que otro tipo de súper volcán, llamado una gran provincia ígnea (LIP), podría convertirse en activo en algún momento en el futuro. Un LIP ahora inactivo, llamado las Trampas de Siberia, entró en erupción hace 250 millones de años. Arrojó tanto azufre, carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera que la Tierra experimentó una catástrofe del cambio climático, vacilando salvajemente entre el calor y el frío extremos hasta que el 95 por ciento de toda la vida había muerto.
Esta extinción masiva fue tan mala que ha sido apodada "la Gran Mortandad" por los geólogos. Yellowstone no es un LIP, pero si explota en una súper erupción, el daño será increíble. Super volcanes son una amenaza siempre presente, que han perseguido a la Tierra durante millones de años.
6. Las especies invasoras están por todas partes
En la Tierra, los seres humanos han invadido agresivamente todos los continentes excepto la Antártida, aumentando nuestra población a más de 7 mil millones de individuosy comiendo todo a la vista. Al igual que las ratas y las cucarachas, somos la especie ultima invasiva, empujando a muchas criaturas fuera de su hábitat natural - que podría, en última instancia, matar a esas criaturas a gran escala. Nuestra población podría crecer mucho más grande antes de que se pongan en peligro los humanos, pero eso no significa que nosotros no dañaramos a otras especies.
Hace unos 359 millones años, el 75 por ciento de todas las especies de la Tierra murieron durante la extinción masiva del Devónico. La Geólogo Alicia Stigall tiene evidencia de que esta masacre horrible fue el resultado de las especies invasoras como los tiburones (sí, había tiburones cientos de millones de años atrás) agresivamente comiendo todo el alimento en cada entorno - despacio privando de comida a todas las criaturas que dependen de las fuentes de alimentos locales y no podía trasladarse a nuevas regiones de alimentación.
5. Cambio Climático
La capa de hielo del Ártico se está reduciendo. Las temperaturas van en aumento. Los científicos en muchas disciplinas y países están unidos en su creencia de que el clima de la Tierra se está calentando. La buena noticia es que los seres humanos no puede ser la única causa de este cambio climático - el planeta ha sufrido cambios dramáticos en la temperatura muchas veces a lo largo de su historia.
La mala noticia es que casi cada vez que eso ocurre hay una extinción masiva. La gran mortandad fue causada por el cambio climático. La primera extinción masiva hace unos 540 millones de años, llamado la extinción del Ordovícico, fue provocada por una glaciación rápida seguida de un período de rápido efecto invernadero.
Otra extinción masiva al final del Triásico, fue puesto en marcha por un súper volcán submarino y los incendios forestales masivos que sofocaron el planeta en humo y cenizas.
El meteorito que se estrelló contra el planeta antes de que los dinosaurios fueron exterminados en una extinción masiva? No, no mata a los grandotes con fuego. Les mató lanzando tantos escombros en la atmósfera que el clima cambió. La mayoría de los geólogos están de acuerdo en que cuando el clima cambia, las extinciones masivas siguen.TraduccionMaEl
4. Acidificación de los Océanos
Niveles de acidez de los océanos de la Tierra están subiendo, que es lo que está matando a todos los arrecifes y haciendo dificil la vida para los mariscos. La acidificación del océano es también una de las principales razones de que la Gran Mortandad era así, bien, muy bien. También fue una parte importante de la extinción masiva del Triásico hace 200 millones de años, que acabó con 80 por ciento de las especies del planeta - especialmente en los océanos. Cuando las aguas son demasiado ácidas, los niveles de calcio bajan.
Eso significa que las criaturas sin cáscara simplemente no pueden construir sus conchas, y mueren incluso antes de tener la oportunidad de luchar. Cuando las criaturas sin cáscara mueren , los depredadores que se alimentan de ellos también mueren. Y los cadáveres de más que tienes en el océano, más acido todo ponen. Si los océanos de la Tierra son cada vez más ácidos, la extinción masiva podría ser lo próximo.
Una extinción masiva ocurre cuando más del 75 por ciento de todas las especies en el planeta mueren en un período de menos de dos millones de años. Eso puede parecer largo, pero es un abrir y cerrar de ojos en el tiempo geológico. Ha habido cinco extinciones masivas en la Tierra en los últimos 540 millones años, a veces causados por desastres catastróficos, y a veces por eventos tranquilos, eventos insidiosos como las especies invasoras, tomando el planeta.
7. La Tierra está burbujeando con Super Volcanes
El parque de Yellowstone en los Estados Unidos es en realidad un volcán caldera, un corcho delgado de tierra que se encuentra sobre la cima de un escondrijo masivo de asar magma. Y este súper volcán podría explotar en cualquier momento. La última vez que la Tierra fue testigo de una explosión de esta magnitud fue en 1812, cuando el Monte Tambora en Indonesia entró en erupción tan profusamente que el clima de la Tierra se enfrió durante varios años después.
Aún más alarmante es la posibilidad de que otro tipo de súper volcán, llamado una gran provincia ígnea (LIP), podría convertirse en activo en algún momento en el futuro. Un LIP ahora inactivo, llamado las Trampas de Siberia, entró en erupción hace 250 millones de años. Arrojó tanto azufre, carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera que la Tierra experimentó una catástrofe del cambio climático, vacilando salvajemente entre el calor y el frío extremos hasta que el 95 por ciento de toda la vida había muerto.
Esta extinción masiva fue tan mala que ha sido apodada "la Gran Mortandad" por los geólogos. Yellowstone no es un LIP, pero si explota en una súper erupción, el daño será increíble. Super volcanes son una amenaza siempre presente, que han perseguido a la Tierra durante millones de años.
6. Las especies invasoras están por todas partes
En la Tierra, los seres humanos han invadido agresivamente todos los continentes excepto la Antártida, aumentando nuestra población a más de 7 mil millones de individuosy comiendo todo a la vista. Al igual que las ratas y las cucarachas, somos la especie ultima invasiva, empujando a muchas criaturas fuera de su hábitat natural - que podría, en última instancia, matar a esas criaturas a gran escala. Nuestra población podría crecer mucho más grande antes de que se pongan en peligro los humanos, pero eso no significa que nosotros no dañaramos a otras especies.
Hace unos 359 millones años, el 75 por ciento de todas las especies de la Tierra murieron durante la extinción masiva del Devónico. La Geólogo Alicia Stigall tiene evidencia de que esta masacre horrible fue el resultado de las especies invasoras como los tiburones (sí, había tiburones cientos de millones de años atrás) agresivamente comiendo todo el alimento en cada entorno - despacio privando de comida a todas las criaturas que dependen de las fuentes de alimentos locales y no podía trasladarse a nuevas regiones de alimentación.
5. Cambio Climático
La capa de hielo del Ártico se está reduciendo. Las temperaturas van en aumento. Los científicos en muchas disciplinas y países están unidos en su creencia de que el clima de la Tierra se está calentando. La buena noticia es que los seres humanos no puede ser la única causa de este cambio climático - el planeta ha sufrido cambios dramáticos en la temperatura muchas veces a lo largo de su historia.
La mala noticia es que casi cada vez que eso ocurre hay una extinción masiva. La gran mortandad fue causada por el cambio climático. La primera extinción masiva hace unos 540 millones de años, llamado la extinción del Ordovícico, fue provocada por una glaciación rápida seguida de un período de rápido efecto invernadero.
Otra extinción masiva al final del Triásico, fue puesto en marcha por un súper volcán submarino y los incendios forestales masivos que sofocaron el planeta en humo y cenizas.
El meteorito que se estrelló contra el planeta antes de que los dinosaurios fueron exterminados en una extinción masiva? No, no mata a los grandotes con fuego. Les mató lanzando tantos escombros en la atmósfera que el clima cambió. La mayoría de los geólogos están de acuerdo en que cuando el clima cambia, las extinciones masivas siguen.TraduccionMaEl
4. Acidificación de los Océanos
Niveles de acidez de los océanos de la Tierra están subiendo, que es lo que está matando a todos los arrecifes y haciendo dificil la vida para los mariscos. La acidificación del océano es también una de las principales razones de que la Gran Mortandad era así, bien, muy bien. También fue una parte importante de la extinción masiva del Triásico hace 200 millones de años, que acabó con 80 por ciento de las especies del planeta - especialmente en los océanos. Cuando las aguas son demasiado ácidas, los niveles de calcio bajan.
Eso significa que las criaturas sin cáscara simplemente no pueden construir sus conchas, y mueren incluso antes de tener la oportunidad de luchar. Cuando las criaturas sin cáscara mueren , los depredadores que se alimentan de ellos también mueren. Y los cadáveres de más que tienes en el océano, más acido todo ponen. Si los océanos de la Tierra son cada vez más ácidos, la extinción masiva podría ser lo próximo.
3. Las extinciones están ocurriendo a una tasa superior al promedio
Las extinciones son normales. De hecho, los estadísticos que estudian extinción han descubierto un típico ritmo de "tasa de extinción de fondo", que es el número normal de criaturas que se están extinguiendo
en un momento
dado. Así que una extinción en masa es como un gran repunte estadístico de muerte que sobresale muy por encima de esa tasa de fondo. Y, por desgracia, hay una gran cantidad de evidencia de que la tasa de extinción que hemos experimentado
en los últimos 500 años está por encima de la tasa normal. No, esta tasa está muy lejos de los niveles de extinción masiva. Pero va en aumento. Que es exactamente lo que uno esperaría ver en el comienzo de una extinción
masiva.
2. Toda la Megafauna esta muerta
Una forma que los científicos determinan las tasas de extinción es observando la diversidad de los fósiles.
Con base en esta evidencia, se puede calcular cuántas criaturas y plantas estaban vivos en un momento dado, además de la rapidez (o lo lentamente) que desaparecieron del registro fósil.
En los registros fósiles recientes, de los últimos 50.000 años, podemos ver fácilmente una marcada disminución en la diversidad de especies. La Tierra ha sido recientemente el hogar de muchas especies de los llamados megafauna, de mastodontes y canguros gigantes, a los perezosos gigantes, y hoy en día se han ido del todo. Cuando ves a toda una categoría de seres guiño que rápidamente (en tiempo geológico), que sugiere patrones de extinción más típicos.
1. Los anfibios están desapareciendo
Hoy en día, estamos siendo testigos de otro grupo gigante de las especies que se extinguen tan rápidamente que realmente podemos medirlo en el tiempo humano, en lugar de tiempo geológico.
Anfibios, especialmente las ranas, están desapareciendo a un ritmo tan rápido que algunos han llamado el siglo XXI un tiempo de "crisis de la biodiversidad."
La mayoría han sido derribados por un hongo de rápida propagación, un hongo mortal que mata a comunidades enteras de ranas en semanas. Es probable que el hongo ha alcanzado proporciones de pandemia porque las ranas se ven obligados a abandonar sus hábitats, y entrar en contacto con nuevas especies que nunca podrían haber visto de otra manara.
Así como las pandemias humanas se propagan con mayor rapidez debido a los viajes, las pandemias de anfibios se propagan cuando las ranas se mueven en una nueva área e infectan a las comunidades no expuestas previamente.
Más perdemos nuestra diversidad animal, cuanto más nos acercamos a un mundo dominado por las especies invasoras. Y ese escenario realmente no terminó bien en la extinción masiva del Devónico. Probablemente no va a terminar bien para nosotros, tampoco.
De todos modos como explico en mi libro, Me disperso, Me adapto, y Recuerdo: Cómo los seres
humanos sobrevivirán una extinción masiva,
hay esperanza. Estos son los primeros signos de una posible extinción en masa, y todavía tenemos un montón de tiempo para hacer algo al respecto.
Podemos poner freno a las emisiones de combustibles
fósiles para evitar que el cambio climático
empeore, y podemos conservar la biodiversidad mediante el mantenimiento
de los espacios
naturales donde
los animales no seran enfilados fuera por los
asentamientos humanos.
En cuanto a megavolcanos e impactos de meteoritos? Bueno, eso va a ser un poco más difícil. Pero
no es imposible. No podemos traer a los mastodontes de nuevo,
pero todavía
podemos prevenir la mayoría de las
especies alrededor de nosotros (incluyendo a los humanos) de la extinción.TraduccionMaEl
FUENTEMaEl: 22Mayo-2013 io9
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