LA NASA NOTA UNA "ABOLLADURA" DE RÁPIDO CRECIMIENTO EN EL CAMPO MAGNÉTICO DE LA TIERRA
Anomalía del Atlántico Sur Representación de la NASA
La NASA está observando activamente una asombrosa anomalía en el campo magnético de la Tierra. Esta es un área gigante de intensidad magnética que se extiende entre América del Sur y el suroeste de África. Este fenómeno se conoce como la Anomalía del Atlántico Sur. Ha intrigado y alarmado a los científicos de la NASA durante años.
La NASA compara la anomalía del Atlántico Sur con una "abolladura" en el campo magnético de la Tierra o una especie de "bache en el espacio", que generalmente no afecta la vida en la Tierra. Pero las naves espaciales que pasan directamente a través de la anomalía, orbitando el planeta en una órbita terrestre baja, la padecen. El hecho es que los satélites y la Estación Espacial Internacional son particularmente vulnerables a la fuerza del campo magnético debilitado dentro de la anomalía y, como resultado, reciben una influencia más intensa de partículas cargadas del Sol.
Los protones de alta energía que se originan en el Sol golpean los sistemas tecnológicos a bordo de los satélites y pueden desactivarlos. Estos golpes accidentales generalmente solo pueden provocar fallas menores, pero conllevan el riesgo de causar una pérdida significativa de datos o incluso daños irreversibles a los componentes clave, amenazas que obligan a los operadores de satélites a apagar regularmente los sistemas de la nave espacial antes de que la nave espacial ingrese a la zona de anomalía. Mitigar estos peligros en el espacio es una de las razones por las que la NASA está monitoreando tan activamente el fenómeno.
Fuente de la anomalía
La otra cara de la moneda es que el misterio de la anomalía es una excelente oportunidad para explorar un fenómeno complejo y difícil de entender, y los amplios recursos y equipos de investigación de la NASA tienen oportunidades únicas para estudiar este fenómeno.
Se considera que la fuente principal es un océano arremolinado de hierro fundido dentro del núcleo exterior de la Tierra, a una profundidad de miles de kilómetros. El movimiento de esta masa genera una corriente eléctrica que genera el campo magnético terrestre. Pero este campo magnético no es necesariamente homogéneo. Un enorme almacenamiento de rocas densas llamada Gran Provincia Africana de Baja Velocidad de Corte, ubicado a unos 2.900 kilómetros por debajo del continente africano, interrumpe la generación del campo, lo que conduce a su efecto de debilitamiento, que se ve facilitado por la inclinación del campo magnético del planeta.
Ampliación y división en dos
A pesar de que los científicos aún no comprenden completamente esta anomalía y sus consecuencias, constantemente hay nuevas ideas que arrojan luz sobre este extraño fenómeno. Por ejemplo, un estudio dirigido por la heliofísica de la NASA Ashley Greeley en 2016 mostró que la anomalía del Atlántico Sur se está desplazando lentamente en dirección noroeste. Sin embargo, esto no es sólo un movimiento. Aún más notable, el fenómeno parece estar en proceso de dividirse en dos. Los investigadores han descubierto que la anomalía aumenta y se divide gradualmente en dos "células" separadas, cada una de las cuales representa un centro separado de intensidad magnética mínima dentro de la anomalía más grande.
Lo que esto significa para el futuro de SAA sigue siendo desconocido. Pero en cualquier caso, hay pruebas de que esta anomalía no es nueva. Un estudio publicado en 2020 mostró que este fenómeno no fue un evento moderno único, sino que podría haber afectado a la Tierra desde hace 11 millones de años. Los científicos también confían en que la anomalía del Atlántico Sur no sea un desencadenante o un presagio de una inversión del campo magnético de todo el planeta.
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