Tras el Huracán Katrina, ellos se hicieron un símbolo de la respuesta inepta del gobierno a aquel desastre: los 120,000 y tanto remolques proporcionados por la Agencia de Dirección Federal De la emergencia para ser poblados por quienes habían perdido sus casas.
Los remolques fueron descubiertos por tener altos niveles de formaldehído que el gobierno los prohibió para ser utilizados como alojamiento a largo plazo.
Algunos de los remolques, sin embargo, está consiguiendo una segunda vida en medio del último desastre aquí - como vivienda para los trabajadores involucrados en la limpieza de la marea negra.
Ellos han estado apareciendo en los parques de casas móviles, campos abiertos y los astilleros locales, mientras miles de trabajadores de limpieza han realizado algunas salidas para encontrar vivienda.
"Apestaba a rayos"
Ron Mason, propietario de una firma de contracción de desastre, la Alfa 1, dijo que en las dos semanas pasadas él había vendido más de 20 de los remolques a trabajadores de limpieza y las empresas que los emplean en Venecia y Grand Isle, La.
Incluso aunque reguladores federales hayan dicho que los remolques no deben ser usado para vivir debido a los peligros para la salud del formaldehído, Sr. Mason dijo que algunos de estos trabajadores los habían comprado así ellos podrían estar juntos con sus mujeres y niños después del trabajo.
"Se trata de remolques en perfecto estado", dijo Mason, quien agregó que ha arrendado la tierra dentro y alrededor de Venecia y 40 remolques más que se están entregando en Texas en las próximas semanas. "Mire, usted sabe el olor a coche nuevo? Bueno, eso es el formaldehído, también. La materia está en todo. No es gran cosa. "
Thomas J. Sparks, un coordinador de logística para la Marina, mientras permanecía de pie delante de la casa rodante de FEMA que se le proporcionó a él por una compañía para la que trabaja con su empresa; dijo que los vapores en el remolque a partir de formaldehído, un químico muy utilizado en materiales de construcción como tableros de partículas, eran tan fuertes que le había pedido a su empleador que le proporcione un remolque no FEMA.
El hombre hallado muerto
Los remolques - que están siendo revendidas por $ 2,500 - comenzaron a bajar precio tras el huracán Katrina en agosto de 2005, cuando los funcionarios de FEMA ordenó a casi 2,7 mil millones dólares el valor de los remolques y casas móviles para las víctimas de la tormenta.
En unos meses, algunos de estos residentes comenzó a quejarse de problemas respiratorios y ardor en los ojos, nariz y garganta. Un hombre que se había quejado de los humos fue encontrado muerto en su remolque en junio de 2006.
FUENTEaEl 1 de Julio: msnbc TRADUCTOR GOOGLE
¿Qué es el formaldehído?
A temperatura ambiente, el formaldehído es un gas inflamable incoloro de olor penetrante característico. Se le conoce también como metanal, óxido de metileno, metaldehído, y oxometano. Pequeñas cantidades de formaldehído son producidas en forma natural en el cuerpo.
Se usa en la producción de abonos, papel, madera contrachapada y resinas de urea-formaldehído. También se usa como preservativo en ciertos alimentos y en una variedad de productos del hogar, tales como antisépticos, medicamentos y cosméticos.
¿Cómo puede perjudicar mi salud el formaldehído?
Niveles bajos de formaldehído pueden producir irritación a la piel, los ojos, la nariz y la garganta. Gente que sufre de asma es probablemente más susceptible a los efectos de inhalación de formaldehído.
Beber grandes cantidades de formaldehído puede causar profundo dolor, vómitos, coma, y posiblemente la muerte.
¿Qué posibilidades hay de que el formaldehído produzca cáncer?
Algunos estudios en seres humanos expuestos a formaldehído en el aire del trabajo observaron más casos de cáncer de la nariz y la garganta que lo esperado, sin embargo otros estudios no han confirmado estos resultados.
En estudios en animales, ratas expuestas a altos niveles de formaldehído en el aire contrajeron cáncer de la nariz. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) ha determinado que es razonable predecir que el formaldehído es carcinogénico.
¿Cómo puede el formaldehído perjudicar a los niños?
La ruta de exposición más común es respirándolo, lo que probablemente causará irritación de la nariz y los ojos (quemazón, comezón, lagrimeo y dolor de garganta) en niños al igual que en adultos.
FUENTEMaEl 1 Julio: Reseña Toxicológica del Formaldehído (en inglés).
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