El misterioso objeto interestelar que atraviesa nuestro sistema solar acaba de proporcionar a los científicos más evidencia de que podría ser una nave de otra parte de la galaxia.
Según el astrofísico de Harvard Avi Loeb, el objeto, bautizado como 3I/ATLAS, parece generar su propia luz, similar a la de un vehículo al encender las luces delanteras, pero su origen es actualmente un misterio.
La impactante revelación provino de una fotografía tomada por un astrónomo del 3I/ATLAS con el Telescopio Espacial Hubble el 21 de julio.
La luz del 3I/ATLAS en la fotografía del Hubble apareció como un área brillante enfocada en el lado del objeto que mira al Sol. No se trata de un rayo o láser que se proyecta como un foco, ni de un brillo uniforme que cubre toda la superficie.
Hasta ahora, la teoría predominante ha sido que el objeto de rápido movimiento es un cometa gigante de aproximadamente 19 kilómetros de longitud, que pasará a la Tierra a su punto más cercano el 17 de diciembre.
En un nuevo informe, Loeb afirmó que este brillo podría deberse al polvo que se desprende de la superficie del objeto al ser calentado por el sol.
Sin embargo, el brillo del resplandor disminuye drásticamente con la distancia, lo que no coincide con el comportamiento típico de los cometas al reflejar la luz solar.
Según Loeb, esto ha añadido otra pista potencial de que 3I/ATLAS podría ser artificial, conteniendo una potente fuente de energía capaz de generar la luz que vemos a millones de kilómetros de distancia.
"3I/ATLAS podría ser una nave espacial propulsada por energía nuclear, y el polvo emitido desde su superficie frontal podría provenir de la suciedad acumulada en su superficie durante su viaje interestelar", escribió Loeb en un comunicado.
"Esto no se puede descartar, pero se requieren pruebas más sólidas para que sea viable", añadió.
Normalmente, los cometas brillan debido al polvo y el gas que los rodea, que reflejan la luz solar. Esta luz suele distribuirse de forma más uniforme y no se atenúa tan rápido a medida que nos alejamos del núcleo del cometa.
Los científicos esperaban que el brillo de 3I/ATLAS siguiera un patrón similar, pero en cambio, disminuye bruscamente, lo que sugiere que la luz podría provenir de algo completamente distinto.
El descubrimiento fue similar a estar cerca de una linterna brillante. La luz es intensa de cerca, pero a medida que uno se aleja, se desvanece rápidamente.
Loeb y su colega Eric Keto sugirieron que si 3I/ATLAS produce su propia luz, el supuesto cometa podría ser mucho más pequeño que los 19 kilómetros que los científicos inicialmente pensaron.
Si es él quien crea su propia luz, Loeb estimó que 3I/ATLAS podría tener hasta 90 metros de largo, y que su brillo engañaría a nuestros telescopios hasta que se acercara a la Tierra.
Esto situaría a 3I/ATLAS en una categoría de tamaño similar a Oumuamua, el primer objeto interestelar registrado atravesando el sistema solar en 2017.
Al igual que 3I/ATLAS, Loeb sigue convencido de que Oumuamua fue una nave espacial artificial enviada para explorar nuestro sistema solar.
En aquel momento, el científico observó que Oumuamua mostraba la extraña capacidad de acelerar sin la influencia de la gravedad mientras viajaba por el espacio.
Con 3I/ATLAS, los científicos ya habían observado el surgimiento de patrones extraños meses antes de que el objeto alcanzara su punto más cercano a la Tierra en diciembre.
En julio, Loeb y su equipo descubrieron que 3I/ATLAS seguía una trayectoria extremadamente inusual que lo acercaría a tres planetas diferentes: Venus, Marte y Júpiter.
El astrofísico e investigador de ovnis explicó que la trayectoria del objeto era tan inusual que la probabilidad de que una roca espacial natural siguiera esa trayectoria aleatoriamente era inferior al 0,005 %. Los astrónomos también han descubierto que 3I/ATLAS no parece tener coma, la nube de gas y polvo que suele rodear a los cometas.
Loeb afirmó anteriormente que esto sugería que el objeto gigante no podría ser un cometa, ya que debería tener un núcleo más pequeño y formar parte de una población mayor de objetos interestelares.
Loeb exploró otras ideas para explicar esta luz. Una posibilidad es que el objeto esté evaporando partículas heladas a medida que se acerca al Sol, lo que podría explicar el brillo y la ausencia de cola.
Sin embargo, otras explicaciones naturales, como un fragmento de la explosión de una estrella o un objeto calentado por el roce con material espacial, parecen improbables, ya que no se ajustan a los datos recopilados por los investigadores hasta la fecha.
Un agujero negro o material radiactivo no produciría suficiente luz para que la detecten los telescopios. Tampoco hay suficiente material en el espacio como para causar calentamiento por fricción.
Los científicos esperan obtener mejores imágenes cuando 3I/ATLAS pase cerca de Marte el 3 de octubre.
Estas nuevas imágenes podrían ayudar a determinar si 3I/ATLAS es una roca espacial natural o algo más inusual, como un artefacto de tecnología extraterrestre.
FUENTEMaEl: 19Agosto-2025 DailyMail
