Desde hace tiempo los científicos saben que a lo
largo de la historia del planeta Tierra, los polos magnéticos se han invertido
muchas veces.
Ese proceso, del que se desconocen sus causas exactas y que se creía duraba
miles de años, se inicia con un progresivo debilitamiento del campo magnético y
culmina con la inversión de los polos.
El campo magnético terrestre es resultado de la interacción de los núcleos
interno y externo de nuestro planeta -compuesto el primero por hierro en estado
sólido y el segundo por una aleación líquida de hierro y níquel- junto con el
movimiento de rotación terrestre. Ello crea un proceso de dinamo que convierte
la Tierra en un enorme imán.
Según algunos cálculos, las reversiones magnéticas han ocurrido con una
frecuencia de 1 a 5 eventos cada millón de años. Ahora, un estudio realizado por
científicos de la Universidad de California en Berkeley (UCB) y la Universidad
de Columbia, junto con investigadores franceses e italianos, ha concluido que la
última inversión magnética que se produjo en la Tierra se dio hace 786.000 años
y no se prolongó durante miles de años sino que se produjo en menos de un siglo.
Esa rapidez en la reversión geomagnética terrestre -por la que las posiciones
del polo norte y sur magnéticos se intercambian- ha sorprendido a los
responsables de la investigación, que señalan que el cambio se dio "en lo que
dura una vida humana".
"Lo más interesante de nuestro estudio fue poder constatar que el campo
magnético de la Tierra puede cambiar muy rápidamente. Imaginábamos que podía
suceder pero no contábamos con los datos que lo corroboraran", explica Paul
Renne, profesor de geología en la UCB.
"Como el cambio que estudiamos es bastante reciente, podemos observar con
mucho detalle cómo sucedió. El problema es que no sabemos si cada vez que se da
un cambio de polaridad ocurre de la misma manera. Así que no sabemos si el
próximo cambio va a ser más lento, igual o más rápido que el que hemos
analizado".
Según Renne, las reversiones de los polos vienen precedidas por un periodo de
inestabilidad que puede prolongarse entre 2.000 y 5.000 años.
La transición final, cuando el campo magnético se invierte del todo, es lo
que puede suceder en un periodo inferior a un siglo, según el científico.
Renne señala que en la actualidad se está produciendo un debilitamiento del
campo magnético terrestre que es diez veces más rápido del habitual.
Eso ha llevado a que algunos investigadores se planteen si se acerca un nuevo
cambio de polaridad en nuestro planeta.
"Los cambios en el magnetismo terrestre podrían tener consecuencias en las
infraestructuras eléctricas del planeta y también, por ejemplo, en los
instrumentos de navegación", señala el geólogo.
"Además, también se podrían producir consecuencias en la naturaleza, ya que
sabemos que muchos animales, como los pájaros, la ballenas o las abejas,
utilizan el campo magnético para orientarse".
La cuestiónes que los científicos saben que no se trata de un ciclo que se dé
con regularidad, por lo que no se puede predecir cuando sucederá.
FUENTEMaEl: 14Nov-2014 Pueblo en Linea
