FUERTES EMISIONES DE DIOXIDO DE CARBONO DEL COMETA ISON QUE PASA POR EL SISTEMA SOLAR INTERIOR ESTE AÑO

Estas imágenes del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA del cometa C/2012 S1 (ISON) fueron tomadas el 13 de junio, cuando ISON era 310 millones de millas (unos 500 millones de kilómetros) del sol. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL / UCF

Un equipo de astrónomos utilizando el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA han observado fuertes emisiones de dióxido de carbono del cometa ISON, antes de su paso través del Sistema Solar ...interior a finales de este año. Las imágenes capturadas el pasado 13 de junio con la cámara infrarroja de Spitzer indican que el dióxido carbono es expulsado poco a poco y de manera constante junto con el polvo. Ambos se unen en la cola del cometa que mide unos 300.000 kilometros de largo.

"Se estima que ISON emite alrededor de un millón de kilogramos de gas y más de 54 kilogramos de polvo todos los días", dijo Carey Lisse líder de la investigación, de la campaña de observación de ISON de la NASA. "Observaciones anteriores realizadas con el telescopio espacial Hubble y la misión de estallidos de rayos gamma Swift y la nave Deep Impact nos proporcionaron límites superiores para cualquier emisión de gas de ISON. Gracias a Spitzer ahora sabemos con seguridad que la lejana actividad del cometa ha sido alimentada por gas".

El cometa ISON se encontraba a unos 502 millones de kilómetros del Sol, unas 3.35 veces más lejos que la Tierra cuando se hicieron las observaciones. "Estas fabulosas observaciones de ISON son únicas y permiten realizar más observaciones y descubrimientos posteriores como parte de una completa campaña de la NASA para observar el cometa", dijo James L. Green, director de ciencia planetaria de la NASA en Washington. "ISON es muy interesante. Pensamos que los datos tomados de este cometa pueden explicar cómo y cuándo se formó el sistema solar".

ISON se está calentando gradualmente a medida que se acerca al sol. En el proceso, los diferentes gases se calientan hasta el punto de evaporación. Los científicos creen que el dióxido de carbono es el gas que potencia estos cuerpos entre las órbitas de Saturno y los asteroides. "Ahora conocemos a ciencia cierta que esto es así", ha añadido el científico.

El cometa ISON (oficialmente conocido como C/2012 S1), tiene unos de 4.8 kilómetros de diámetro y un peso de unos 3.000 kilogramos, aunque su verdadero tamaño y densidad no ha sido determinado con precisión, debido a que está todavía muy lejos. Al igual que todos los cometas, ISON es una bola de nieve sucia compuesta de polvo y gases congelados tales como agua, amoniaco, metano y dióxido de carbono. Estos son algunos de los pilares fundamentales, que los científicos creen que condujeron a la formación de los planetas hace 4,5 millones de años.

FUENTEMaEl: 24Julio-2013 NASA - MTE