La primera verdadera "Tierra Alien" es probable que se descubra en los próximos dos años, un científico de la NASA, dice.
Los astrónomos han encontrado más de 750 exoplanetas hasta la fecha, y el Telescopio Espacial Kepler de la NASA ha marcado 2.300 adicionales "candidatos" a la espera de confirmación por estudios de seguimiento. Este recorrido todavía no ha incluido un exoplaneta similar a la Tierra - que sea del tamaño de nuestro planeta y de las órbitas a la distancia adecuada de su estrella para tener agua líquida y, posiblemente, la vida, tal como lo conocemos.
Pero eso podría cambiar pronto, según Shawn Domagal-Goldman, un investigador de la NASA en Washington, DC, que se especializa en biología de exoplanetas.
Los astrónomos han encontrado más de 750 exoplanetas hasta la fecha, y el Telescopio Espacial Kepler de la NASA ha marcado 2.300 adicionales "candidatos" a la espera de confirmación por estudios de seguimiento. Este recorrido todavía no ha incluido un exoplaneta similar a la Tierra - que sea del tamaño de nuestro planeta y de las órbitas a la distancia adecuada de su estrella para tener agua líquida y, posiblemente, la vida, tal como lo conocemos.
Pero eso podría cambiar pronto, según Shawn Domagal-Goldman, un investigador de la NASA en Washington, DC, que se especializa en biología de exoplanetas.
"Creo que Kepler encontrará un planeta "Ricitos de Oro" en los próximos dos años",
dijo Domagal-Goldman en un comunicado. "Vamos a ser capaces de apuntar a una estrella específica en el cielo
de la noche y
decir: 'Ahí está
- un planeta que podría albergar vida" TraduccionMaEl BuscandoLaVerdad
El estudio de
un "planeta
Ricitos de Oro"
Algunos funcionarios de la NASA parecen compartir el optimismo de Domagal-Goldman, ya que la agencia está buscando la forma de estudiar las Tierras exóticas una vez que son encontradas.
Es difícil investigar esos mundos directamente, ya lejanos planetas de tamaño terrestre son pequeños y débiles, su luz tenue casi completamente ahogada por el resplandor de sus estrellas madre. Pero los investigadores confían en que un enfoque indirecto, llamado espectroscopia de tránsito, puede revelar mucho acerca de los mundos Ricitos de oro.
Esta técnica examina la luz de las estrellas que rebota en la atmósfera de un exoplaneta en su camino hacia nuestro vecindario cósmico. Esa luz de la estrella lleva una especie de huella digital de la atmósfera, lo que los astrónomos pueden estudiar para aprender acerca de la composición de la atmósfera.
Es difícil investigar esos mundos directamente, ya lejanos planetas de tamaño terrestre son pequeños y débiles, su luz tenue casi completamente ahogada por el resplandor de sus estrellas madre. Pero los investigadores confían en que un enfoque indirecto, llamado espectroscopia de tránsito, puede revelar mucho acerca de los mundos Ricitos de oro.
Esta técnica examina la luz de las estrellas que rebota en la atmósfera de un exoplaneta en su camino hacia nuestro vecindario cósmico. Esa luz de la estrella lleva una especie de huella digital de la atmósfera, lo que los astrónomos pueden estudiar para aprender acerca de la composición de la atmósfera.
" La luz reflejada de un exoplaneta dice su historia," dijo Doug Hudgins, el científico de programa de Kepler en la NASA la Oficina central.TraduccionMaEl BuscandoLaVerdad
Nuevas
misiones que
vienen?
Una nueva misión en cuestión, llamada Finesse, utiliza el método de espectroscopia de tránsito. Finesse, que es la abreviatura de "Fast INfrared Exoplanet Spectroscopy Survey Explorer," mediria los espectros de las estrellas y sus planetas en dos situaciones - una vez que el planeta está a la vista, y de nuevo cuando está oculto detrás de su estrella.
La misión sería capaz de separar la luz tenue del planeta desde la mirada ardiente de la estrella, revelando la composición de la atmósfera del planeta en el proceso, dijeron los investigadores.
La misión sería capaz de separar la luz tenue del planeta desde la mirada ardiente de la estrella, revelando la composición de la atmósfera del planeta en el proceso, dijeron los investigadores.
La NASA
también está
considerando un
observatorio llamado Tess (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Apoyado en parte por Google, esta misión está diseñada para encontrar exoplanetas en nuestro vecindario galáctico local. Tess estudiará cientos de estrellas dentro de 50 años-luz de la Tierra, lo suficientemente cerca para estudiar con cierto detalle.
"Con mejores detectores e instrumentos diseñados para bloquear el resplandor de las estrellas principales, estos telescopios de última generación no sólo podrían encontrar un planeta Ricitos de Oro, pero también decirnos de que su atmósfera está compuesta, qué clase de cubierta de nubes honra los cielos, y tal vez incluso lo que la superficie es - si los océanos cubren parte del mundo, la cantidad de tierra que hay, y así sucesivamente ", dijo Hudgins.
"Con mejores detectores e instrumentos diseñados para bloquear el resplandor de las estrellas principales, estos telescopios de última generación no sólo podrían encontrar un planeta Ricitos de Oro, pero también decirnos de que su atmósfera está compuesta, qué clase de cubierta de nubes honra los cielos, y tal vez incluso lo que la superficie es - si los océanos cubren parte del mundo, la cantidad de tierra que hay, y así sucesivamente ", dijo Hudgins.
Domagal-Goldman espera grandes hallazgos, y
grandes sorpresas.
"Hemos encontrado tantas cosas inesperadas sobre planetas que ahora espero estar asombrado", dijo. "Cuando se pueda estudiar un planeta Ricitos de Oro, creo que vamos a descubrir algo revolucionario sobre cómo la vida interactúa con un medio ambiente planetario. La naturaleza es mucho más diversa de lo que esperábamos." TraduccionMaEl BuscandoLaVerdad
FUENTEMaEl 5Abril-2012 Space on msnbc
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