REUNION DE ASTRÓNOMOS EN ROMA: COMPARTEN DESCUBRIMIENTOS Y EL SUEÑO POR ENCONTRAR VIDA

Normalmente lleno de estudiantes de teología, el crujido de asientos en las aulas de la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino estaban atestados de los científicos planetarios y astrónomos de todo el mundo.

En lo alto las pantallas brillaron con presentaciones de diapositivas de las misiones espaciales previstas y gráficos vistosos como las decenas altavoces y cerca de 600 participantes compartieron sus últimos descubrimientos y los sueños de encontrar vida extraterrestre en el universo.

"Marte sigue siendo un objeto muy interesante con una alta probabilidad de vida que en algún lugar bajo la superficie o algún rastro de vida útil restante", dijo el padre jesuita Pavel Gabor Catholic News Service 21 de septiembre.

El sacerdote Checo trabaja en el Observatorio del Vaticano en Tucson, Arizona, y fue uno de una serie de astrónomos del Vaticano que tomaron parte en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria sept 19 a 24 en la universidad.

Los científicos sabian desde hace algún tiempo que el agua líquida, que es necesario para la vida, fue una vez presente en la superficie de Marte durante su temprana evolución , dijo.

Hay otras pistas, también, que apunta a una posible actividad orgánica en el planeta rojo, como la misteriosa presencia de metano en su atmósfera.

Manish Patel, un investigador de la Universidad Abierta en el Reino Unido, dijo que algo puede estar produciendo el metano ", ya que realmente no debería existir en la atmósfera por mucho tiempo en absoluto y si existe debe romper (y desaparecer) muy rápidamente ".

Podría venir de algún proceso geológico o la liberación, dijo, o, como en la Tierra, el metano puede provenir de la actividad biológica o de los organismos vivos.

Para averiguarlo, Patel ayuda a construir un instrumento para detectar rastros o señales de vida que formarán parte de una misión de la NASA, la Agencia Espacial Europea a la atmósfera de Marte en 2016.

Larry Esposito, profesor de astrofísica y ciencias planetarias en la Universidad de Colorado en Boulder. Su especialidad, dijo, son los anillos de Saturno, que están hechos de pequeños trozos de polvo y "hielo casi puro, el tipo de cosas que puede utilizar para enfriar una bebida."

La universidad construyó uno de los experimentos actualmente en curso en la nave espacial Cassini-Huygens en su órbita alrededor de Saturno.

Dijo que los datos que vienen en los últimos seis años han sugerido que algunos de los anillos de Saturno se formaron cuando el planeta se formó hace 4,5 millones de años y que los anillos son "nuevos", está a sólo 100 millones de años.

Esposito dijo que sospecha que los anillos, que son "más delgado que un panqueque", formado después de una luna de hielo que rodea rota en mil pedazos.

"Saturno recicla su material helado", dijo. "Las lunas que se encuentran en órbita alrededor de Saturno se rompen en pedazos, las piezas vuelven a juntarse para formar nuevas lunas, y entonces están rotos otra vez."

Un período de sesiones en el congreso se centró en las futuras misiones, especialmente a Venus, que utilizan sondas metálicas del globo para estudiar las atmósferas y la utilización en forma de misiles "micro-penetradores" para estrellarse profundamente en las superficies planetarias o de la luna y perforar en busca de muestras.

Padre Gabor, que diseña instrumentos que recogen datos sobre la atmósfera de planetas fuera del Sistema Solar, dijo que el congreso "es un crisol de gente que viene a hablar de sus investigaciones" y conectar una red.

El sensor que el diseña pueden ser capaces de detectar vida recogiendo el color, es decir, la composición, la atmósfera de un planeta muy lejano, dijo.

"Si tienes un planeta que alberga vida, es muy probable que esta vida ya ha cambiado la composición de la atmósfera", dijo, al igual que la vida en la Tierra ha creado una concentración anormalmente alta de oxígeno.

"Si usted fuera un extraterrestre que buscan en la Tierra, sabría que algo extraño sucede aquí", dijo.

Mientras que los científicos no esperan encontrar pequeños hombres verdes, la vida puede existir o haber existido en forma de microorganismos.

Aprender más sobre el cosmos es importante para "sentirse como en casa en el universo", que es un sentimiento que está estrechamente ligada a la fe, dijo el sacerdote jesuita.

"Creo que nuestra fe nos lleva a ver el mundo que nos rodea como un regalo de un muy generoso Dios, un Dios que da mucha libertad y generosidad", dijo.

"Y si encontramos cualquier tipo de vida fuera de este planeta, encaja muy bien con esa idea de Dios, que es un dador generoso-dijo el padre de Gabor.

FUENTEMaEl: 25 SEPT-2010 http://www.catholictranscript.org/