El tránsito por el Canal de Panamá fue suspendido ayer por las fuertes lluvias, en el primer cierre de la vía transoceánica en más de dos décadas.
Al menos cinco barcos se podían ver esperando en las esclusas de Miraflores, en el extremo del Pacífico, tras seis horas de cierre.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) explicó en un comunicado que los lagos Gatún y Alhajuela alcanzaron niveles históricos debido a las fuertes precipitaciones de las últimas horas sobre la cuenca del Alhajuela, “lo que ha obligado a suspender temporalmente el tránsito por la vía interoceánica”.
El vicepresidente ejecutivo de Operaciones de la ACP, Manuel Benítez, dijo que la medida fue adoptada porque el tránsito por el Canal podría ser afectado por las corrientes del río Chagres que desembocan en el cauce de la vía a la altura de Gamboa, a raíz del vertido en Alhajuela. “Estamos tomando las medidas para normalizar la operación de tránsito en las próximas horas”, afirmó Benítez.
Cierre histórico
Un portavoz de la ACP dijo que el cierre del miércoles al Canal es el primero desde la invasión estadounidense en 1989.
El Canal, que cumplirá un siglo en operaciones en 2014, está en un proceso de ampliación para permitir el paso de buques más grandes. El mayor contrato es el del diseño y construcción de un tercer juego de esclusas, en unas obras que costarán en total unos $5,250 millones.
Estados Unidos es el país que mayor cantidad de carga transporta por el Canal, con casi 54 millones de toneladas anuales, seguido de China con 25.6 millones de toneladas y Chile con más de 11.1 millones de toneladas. Desde su inauguración en 1914, más de un millón de embarcaciones han cruzado el Canal, que mueve el 5% del comercio mundial. La vía interoceánica registró 14,342 tránsitos en 2009, una disminución del 2.4% frente al año anterior, debido a la recesión en EUA, según el reporte anual del Canal.
FUENTEMaEl:9Dic-2010 La Prensa Grafica
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