Las tormentas solares podrían tener "efectos devastadores" en la tecnología humana, cuando golpeen un máximo en el plazo de dos años, un destacado científico ha advertido.
El Subsecretario de Administración estadounidense Nacional Oceánica y Atmosférica Kathryn Sullivan dijo que las tormentas suponen una creciente amenaza a la infraestructura crítica, tales como las comunicaciones por satélite, sistemas de navegación y equipos de transmisión eléctrica.
Las tormentas solares liberan partículas que pueden deshabilitar temporalmente o permanentemente destruir los circuitos frágiles del computador.
En febrero, los astrónomos advirtieron que la humanidad es ahora más vulnerable a un evento que en cualquier otro momento de la historia - y que el planeta debe prepararse para un global de desastre del huracán Katrina-estilo.
Una erupción masiva del sol se ahorrarían las ondas de radiación y partículas cargadas hacia la Tierra, dañando los sistemas de satélites utilizados para la sincronización de ordenadores, la navegación aérea y las redes de telefonía.
Si la tormenta es lo suficientemente potente incluso podría bloquear los mercados de valores y causar cortes de energía que las últimas semanas o meses, los expertos le dijeron a la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
Las posibilidades de una interrupción desde el espacio son cada vez más fuerte porque el sol está entrando en el período más activo de su ciclo natural de 11 a 12 años.
El mundo tiene una muestra de la potencia explosiva del sol en febrero, cuando la mayor erupción solar en cinco años, envió un torrente de plasma cargado a toda velocidad hacia el mundo a 580 kilómetros por segundo.
La tormenta creó auroras espectaculares e interrumpieron las comunicaciones por radio.
Las tormentas solares son causadas por explosiones masivas en el sol.
Las ondas de las explosiones de liberación de los rayos X y la radiación ultravioleta que chocan contra la Tierra en cuestión de minutos, interrumpiendo las señales de radio y dañan los componentes electrónicos de los satélites.
Les siguen de diez a 20 minutos más tarde una ráfaga de partículas energéticas que causan estragos aún más con los satélites - y de 15 a 30 horas más tarde por el plasma sobrealimentado que choca con el campo magnético de la Tierra.
El plasma crea la aurora - o luces del norte - y pueden inducir corrientes eléctricas en las líneas eléctricas y cables.
El sol pasa por un ciclo de actividades regulares alrededor de 11 largos años en promedio. El último máximo solar ocurrió en 2001. Su último mínima fue particularmente débil y de larga duración.
Las tormentas de espacio no son nuevas. La primera llamarada solar importante fue grabada por el astrónomo británico Richard Carrington en 1859.
Otras tormentas geomagnéticas solares se han observado en las últimas décadas. Una enorme llamarada solar en 1972 cortó las comunicaciones telefónicas de larga distancia en el estado del medio oeste de Illinois, dijo la NASA.
Otro brote similar en 1989 "provocó tormentas geomagnéticas que interrumpieron la transmisión de energía eléctrica y causaron apagones en toda la provincia canadiense de Quebec, la agencia espacial de EE.UU., dijo.
FUENTEMaEl: 18Mayo-2011 DailyMail
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