Curiosity Mars Science
Laboratory de la Nasa, ha
estado ocupado
explorando el planeta
rojo. El reciente
descubrimiento de las
partículas brillantes en el suelo
marciano excito a los investigadores, pero otro descubrimiento del Curiosity podría robar el centro de atención.
El Análisis de Muestras en Marte (SAM) a bordo del Curiosity, recientemente había detectado la presencia de gas metano en Marte. Como explica Space.com, "por un lado, el metano puede ser geológico en origen. Pero entonces existe la posibilidad que el gas es biótico, o es causado por organismos vivos — lo que significa que podría ser el residuo gaseoso de microbios largos extintos o incluso producido de organismos marcianos vivos y bien hoy."
Los investigadores estan comprensiblemente entusiasmados acerca de la detección de metano por el Curiosity,
pero los científicos
descubrieron metano en la
atmósfera del planeta en
2003. En ese
caso, un equipo de
investigación opto
por la explicación
geológica. Según un artículo publicado por Science Daily en Mayo 2012, los investigadores fueron capaces de mostrar
que el metano se escapa de un meteorito, "si se irradia con luz ultravioleta bajo condiciones marcianas." Por lo tanto, el equipo llegó a la conclusión de que el metano detectado en la atmósfera marciana es un resultado de la radiación UV de alta energía provocando la liberación de metano de los meteoritos.
Nancy Atkinson de Universe Today informó otra posible explicación para el metano en Marte en septiembre de 2012- remolinos de polvo. Un equipo de investigadores, dirigido por Arturo Robledo-Martínez, de la Universidad Autónoma Metropolitana, Azcapotzalco, México, publicó un artículo en la revista Geophysical Research
Letters, detallando su propuesta de que "las descargas, causadas por la electrificación de los remolinos de polvo y tormentas de arena, ionizan CO2 gaseoso y moléculas de agua y sus subproductos se recombinan para producir metano."
Con el metano que ya ha sido detectado en la atmósfera marciana, se esperaba que el Curiosity detectara el gas en la superficie del planeta. Sin embargo, la variabilidad de metano detectada por el Curiosity, no se esperaba. El siguiente paso es controlar los niveles de metano con el tiempo para realizar un seguimiento de la variación. Chris McKay, científico espacial y especialista en Marte en el Centro Ames de la NASA, explica que, si los niveles de metano se mantienen constantes, "entonces esto puede conciliarse con los procesos normales
y un origen meteoritico de materia orgánica", pero "si es muy variable, entonces todas las apuestas están apagadas." TraduccionMaEl
FUENTEMaEl: 25Oct-2012 OpenMinds
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