Los astronautas que regresan son, de izquierda a derecha, el ruso Oleg Platonov, los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman de la NASA, y la japonesa Kimiya Yui.
Fotografía: Gregg Newton/AFP/Getty Images
La agencia afirma que una tripulación estadounidense, japonesa y rusa de cuatro personas regresará a la Tierra en los próximos días, antes de lo previsto.
La NASA ordenó su primera evacuación médica de la Estación Espacial Internacional en sus 25 años de historia después de que un astronauta en el laboratorio orbital enfermara con una afección "grave", aunque no revelada.
La agencia espacial estadounidense anunció en una conferencia de prensa que la tripulación de cuatro personas, liderada por la comandante estadounidense Zena Cardman, regresaría a la Tierra en los próximos días, antes de lo previsto.
Las autoridades no identificaron al astronauta ni la afección, alegando la privacidad del paciente. "Se trataba de una afección médica grave", declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman. "Por eso estamos siguiendo este camino".
La decisión de evacuar al equipo en una cápsula espacial se produce tras una serie de declaraciones apresuradas de la NASA sobre una situación médica que surgió el miércoles. Este hecho obligó posteriormente a la agencia a cancelar su primera caminata espacial del año.
Isaacman afirmó que la NASA esperaba proporcionar actualizaciones en las próximas 48 horas sobre el desacoplamiento de los astronautas y el cronograma de reingreso atmosférico.
La tripulación, compuesta por cuatro personas, llegó en una cápsula de SpaceX en agosto para una estancia de al menos seis meses. Cardman está acompañado por el astronauta estadounidense Mike Fincke, la japonesa Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov.
El tripulante enfermo se encontraba estable, pero existía un "riesgo persistente", declaró el director médico y de salud de la NASA, el Dr. James Polk, añadiendo que el problema no se ha diagnosticado correctamente.
La posible causa del problema médico es materia de especulación, pero es evidente que no se pudo tratar adecuadamente en la EEI. Isaacman afirmó que incluso si hubiera habido un médico a bordo, la agencia habría querido traer al astronauta a casa.
Añadió que había tiempo para calcularlo y que, de haber ocurrido una emergencia, la tripulación habría podido escapar en cuestión de horas.
Se han abordado problemas médicos graves en la estación, que ha estado habitada continuamente desde el año 2000. Entre ellos, un astronauta sufrió un coágulo de sangre en la vena yugular, lo que sugiere que la situación actual es particularmente grave.
La única otra ocasión en que una agencia espacial ha finalizado una misión a la estación espacial antes de tiempo debido a problemas de salud fue en 1985, cuando el cosmonauta Vladimir Vasyutin regresó de la estación soviética con una infección y fiebre alta.
Solo una persona en la misión actual de la NASA está enferma, pero las cuatro deben regresar porque la agencia busca garantizar que la EEI nunca tenga más tripulación a bordo que plazas disponibles en las cápsulas espaciales acopladas. Esas cápsulas deben servir como botes salvavidas o vehículos de rescate.
Cardman y Fincke debían realizar la caminata espacial para preparar el futuro despliegue de paneles solares que proporcionarían energía adicional a la estación espacial.
Según la NASA, fue la cuarta visita de Fincke a la EEI y la segunda de Yui. Fue el primer vuelo espacial para Cardman y Platonov.
"Estoy orgulloso del rápido esfuerzo de toda la agencia hasta la fecha para garantizar la seguridad de nuestros astronautas", declaró Isaacman.
La EEI no se quedará vacía. Otras tres personas viven y trabajan a bordo. El astronauta estadounidense Chris Williams y los rusos Sergei Mikayev y Sergei Kud-Sverchkov llegaron en noviembre a bordo de un cohete Soyuz para una estancia de ocho meses.
La NASA planea sacar de órbita la vieja estación espacial, cuya operación es costosa, a finales de 2030 o principios de 2031. La idea es hacerlo lentamente para que el laboratorio de metal se queme y algunos escombros caigan al océano.
FUENTEMaEl: 9Enero-2026 The Guardian
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