La búsqueda de vida más allá de la Tierra ha dado un giro inesperado, ya que el presidente Barack Obama afirma que los extraterrestres son reales, pero desconoce su ubicación.
El expresidente declaró en una entrevista que no se mantenían extraterrestres en el Área 51, una base de la Fuerza Aérea estadounidense que ha aparecido durante mucho tiempo en teorías sobre extraterrestres.
Obama declaró al entrevistador Brian Tyler Cohen: "No existe ninguna instalación subterránea a menos que exista una enorme conspiración y se la hayan ocultado al presidente de Estados Unidos".
Entonces, descartada la opción favorita de los conspiranoicos, ¿dónde podrían estar realmente escondidos los extraterrestres?
Los científicos generalmente creen que los mejores candidatos para la vida extraterrestre son mundos similares a la Tierra que orbitan estrellas distantes en otras partes de la galaxia.
Uno de estos contendientes es el planeta TRAPPIST–1e, del tamaño de la Tierra, ubicado a tan solo 40 años luz de la Tierra y ubicado dentro de la zona habitable de su estrella.
En una declaración en su cuenta oficial de Instagram, Obama aclaró sus puntos sobre los extraterrestres, escribiendo: «Estadísticamente, el universo es tan vasto que hay buenas probabilidades de que haya vida ahí fuera.
Pero las distancias entre los sistemas solares son tan grandes que la probabilidad de que hayamos sido visitados por extraterrestres es baja, y durante mi presidencia no vi ninguna evidencia de que hayan contactado con nosotros. ¡De verdad!».
El argumento de Obama es una variación de un principio que, de hecho, desempeña un papel clave en la búsqueda de vida extraterrestre.
El profesor Mark Burchell, de la Universidad de Kent, declaró al Daily Mail: «La idea es que hay tantas estrellas, tantas planetas, tantos planetas en la zona habitable donde el calor solar es suficiente para permitir la presencia de agua líquida en la superficie, que algo mágico ocurre en un cierto porcentaje del tiempo y surge la vida».
Por eso los astrónomos se centran en buscar sistemas solares con mundos con agua, ya que existe una pequeña probabilidad de que surja vida en cualquier mundo donde esté presente.
TRAPPIST–1e
Uno de los mejores ejemplos es TRAPPIST–1, una estrella enana roja extremadamente pequeña y fría, con un diámetro de tan solo 84.180 kilómetros (52.300 millas) y una temperatura superficial inferior a la mitad de la del Sol.
Tres de los planetas que orbitan cerca de la estrella se encuentran dentro de la zona Ricitos de Oro, llamada así porque la temperatura es ideal para la existencia de agua líquida.
De ellos, el más prometedor es TRAPPIST–1e, el cuarto planeta desde la estrella, con una masa de 0,692 Tierras.
TRAPPIST–1e se encuentra extremadamente cerca de su estrella, pero TRAPPIST–1 es tan frío que aún podría existir agua líquida en su superficie, lo que lo convierte en un excelente candidato para la vida.
En un estudio reciente, los científicos utilizaron el Telescopio Espacial James Webb para medir la luz que se filtra a través de la atmósfera del planeta.
Esto reveló que TRAPPIST–1e probablemente tiene una atmósfera similar a la de la Tierra, lo que hace más probable que haya logrado retener agua líquida.
Pero los astrónomos también creen que no necesitamos buscar tan lejos para buscar vida extraterrestre.
Incluso en nuestro propio sistema solar, las lunas de Saturno, Encélado y Titán, podrían tener las condiciones adecuadas para que la vida surja y prospere.TraduccionMaEl-BLV
K2–18b
Uno de los candidatos más prometedores para la vida extraterrestre es el planeta K2-18b, que según algunos estudios podría estar repleto de vida.
Situado a 124 años luz de la Tierra, en la constelación de Leo, K2-18b es un mundo gigante cubierto completamente por océanos, lo que lo convierte en lo que los científicos llaman un «mundo Hyceano».
El planeta orbita muy de cerca su fría estrella enana roja, completando una órbita en 33 días terrestres, lo que lo sitúa justo dentro de la zona Ricitos de Oro.
Lo más importante es que los científicos han utilizado el JWST para detectar enormes cantidades de sustancias químicas producidas por organismos vivos en la Tierra.
Los investigadores detectaron las huellas químicas del sulfuro de dimetilo (DMS) y el disulfuro de dimetilo (DMDS), sustancias químicas producidas por la vida microscópica, generalmente como el fitoplancton marino.
En el momento del descubrimiento, el investigador principal, el profesor Nikku Madhusudhan, del Instituto de Astronomía de Cambridge, declaró: «Dado todo lo que sabemos sobre este planeta, un mundo Hycean con un océano repleto de vida es el escenario que mejor se ajusta a los datos que tenemos».
Desafortunadamente, desde entonces los científicos han puesto en duda estas emocionantes afirmaciones.
El Dr. David Armstrong, experto en detección de exoplanetas de la Universidad de Warwick, declaró al Daily Mail: «La evidencia de vida en K2–18b es débil y muchos científicos la cuestionan». "Eso no quiere decir que sea imposible, pero K2–18b es un 'sub-Neptuno', un planeta diferente de la Tierra, y todavía tenemos mucho que aprender incluso sobre los fundamentos de planetas como ese antes de que podamos afirmar con seguridad que hemos detectado vida".
Kepler–62e y Kepler–62f
Los mundos gemelos Kepler–62e y Kepler–62f son otro ejemplo de cómo los astrónomos siguen el agua para encontrar vida extraterrestre.
Ubicada a unos 1200 años luz de la Tierra, Kepler-62 es una estrella enana de siete mil millones de años, con un tamaño aproximado de dos tercios del Sol.
Kepler-62f orbita la estrella cada 267 días y es solo un 40 % más grande que la Tierra, mientras que Kepler-62e orbita cada 122 días y es aproximadamente un 60 % más grande que la Tierra.
Dado que ambas se encuentran dentro de la zona habitable de sus estrellas, existe una alta probabilidad de que alberguen agua líquida y, por lo tanto, vida.
En 2015, un documento de investigación de la NASA calificó a Kepler-62f como uno de los «planetas más prometedores descubiertos» para albergar vida extraterrestre.
Encélado
Aunque pueda resultar sorprendente, los científicos creen que algunos de los lugares con mayor probabilidad de encontrar vida extraterrestre se encuentran en nuestro propio sistema solar.
El Dr. Armstrong afirma: «En la Tierra, encontramos vida casi en todas partes donde hay agua líquida, por lo que el lugar más fácil para buscar vida extraterrestre es el mismo.
El lugar más probable para encontrarla sería en los océanos subterráneos de algunas de las lunas que orbitan Saturno y Júpiter».
Encélado, la luna de Saturno, se considera una candidata particularmente prometedora para la búsqueda de vida extraterrestre debido a las columnas de agua líquida que emanan constantemente de su Polo Sur.
Con un diámetro de 500 km (310 millas), aproximadamente tan ancho como Arizona, Encélado es la sexta luna más grande de Saturno.
En la superficie, las condiciones son excepcionalmente frías, con temperaturas que alcanzan los -201 °C (-330 °F).
Sin embargo, bajo la superficie helada, existe un vasto océano de agua líquida que podría albergar vida.
En 2008, la sonda espacial Cassini de la NASA sobrevoló directamente la gélida capa polar de Encélado y recolectó muestras de cristales de hielo.
Nuevos análisis han demostrado que estos cristales están repletos de moléculas complejas que podrían formar parte de la cadena de reacciones que finalmente conduce a la vida.
Con base en estos hallazgos, los investigadores han sugerido que la luna ahora cumple todos los requisitos para ser candidata a albergar vida extraterrestre.
Titán
Titán, otra de las lunas heladas de Saturno, también se ha postulado como un sólido candidato en la búsqueda de vida extraterrestre.
Los científicos solían pensar que Titán albergaba un amplio océano abierto bajo el hielo de su superficie, lo que significaría que el calor y los nutrientes se distribuían por todo el planeta.
Sin embargo, estudios recientes han demostrado que esta no es la única explicación.
Utilizando datos recopilados por la sonda Cassini, los científicos han revelado que Titán posee túneles de nieve fangosa bajo la superficie.
Esta capa de hielo de alta presión y nieve fangosa es similar al Ártico en proceso de deshielo, con una red de acuíferos y hielo marino.
El autor principal, el profesor Baptiste Journaux, de la Universidad de Washington, declaró al Daily Mail en aquel momento: «Esto tiene implicaciones para el tipo de vida que podríamos encontrar, la disponibilidad de nutrientes, energía, etc.».
Los análisis indican que las reservas de agua dulce de Titán podrían alcanzar los 20 °C, la temperatura óptima para el desarrollo de la vida en la Tierra.
Los nutrientes disponibles estarían más concentrados en un pequeño volumen de agua que en un océano abierto, lo que facilitaría el crecimiento de organismos simples.
FUENTEMaEl: 16Febrero-2026 DailyMail
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