La repentina emergencia médica del veterano astronauta Michael Fincke a bordo de la ISS es un claro recordatorio de que, mientras la NASA avanza hacia misiones lunares de larga duración, la salud de los astronautas sigue siendo una de las mayores incógnitas de los vuelos espaciales.
Mientras la NASA se prepara para enviar a cuatro astronautas alrededor de la Luna en la misión Artemis II, de 10 días de duración, la inexplicable enfermedad de un veterano astronauta en órbita pone de relieve uno de los mayores riesgos de los viajes al espacio profundo: la necesidad de contar con sistemas médicos en caso de emergencias.
El astronauta de la NASA Michael Fincke declaró que un episodio repentino a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) en enero lo dejó sin poder hablar y obligó a realizar la primera evacuación médica de la NASA desde el laboratorio orbital. Los médicos han descartado un ataque cardíaco, según declaró Fincke a Associated Press, pero aún desconocen la causa del problema médico.
La NASA logró traer de vuelta a Fincke (junto con los otros tres miembros de la tripulación) a la Tierra con relativa rapidez desde la ISS. Sin embargo, esto podría no ser así en las misiones lunares más largas que la agencia prevé dentro del programa Artemis. A medida que la NASA trabaja para establecer una presencia humana permanente en la Luna y sus alrededores —incluidos planes para una base lunar de 20 mil millones de dólares—, los eventos médicos inexplicables como el de Fincke podrían ser más difíciles de descartar como simples sustos aislados.
"Fue totalmente inesperado. Fue increíblemente rápido", declaró Fincke, según la Associated Press. "Mis compañeros de tripulación se dieron cuenta de que estaba en apuros. Todos se pusieron manos a la obra en cuestión de segundos".
Fincke, piloto de la misión Crew-11 de SpaceX de la NASA a la ISS, voló junto a la astronauta de la NASA Zena Cardman, el astronauta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) Kimiya Yui y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov. La misión Crew-11 llevó a cabo investigaciones sobre la salud de los astronautas y otros temas científicos relacionados con la estación espacial, además de contribuir al funcionamiento del laboratorio orbital. El incidente ocurrió el 7 de enero de 2026, mientras Fincke cenaba tras prepararse para una caminata espacial. Afirmó no sentir dolor y que el suceso duró unos 20 minutos. Al ver su malestar, sus compañeros de tripulación llamaron rápidamente a los médicos de vuelo en la Tierra.
Fincke llevaba más de cinco meses en la misión cuando se produjo el problema médico. Según él, la NASA utilizó el ecógrafo de la estación durante la emergencia y la agencia está revisando los historiales médicos de los astronautas para determinar si ha ocurrido algo similar en el espacio.
El incidente acortó la misión Crew-11, ya que la NASA canceló la caminata espacial del día siguiente y repatrió a Fincke y a sus tres compañeros el 15 de enero.
Por ahora, Fincke afirma sentirse bien. El lanzamiento de Artemis II está cerca de su fecha prevista para abril de 2026, y Fincke nunca estuvo incluido en esa misión; sin embargo, este misterio médico pone de manifiesto una debilidad clave que la NASA debe superar antes de que los astronautas puedan vivir y trabajar con seguridad fuera de la Tierra.
FUENTEMaEl. 28Marzo-2026 Live Science