Permanece en el reino de la ciencia ficción por ahora, pero el descubrimiento de un nuevo planeta sólo cuatro años luz de distancia volverá a encender una carrera para encontrar un gemelo de la Tierra planeta que puede albergar vida extraterrestre.
El cambio de paso viene como los telescopios más potentes jamás construidos estan a punto de entrar en servicio y las ideas acerca de donde podría existir vida se están convirtiendo en su cabeza. Al mismo tiempo, el debate científico sobre la posible existencia de vida extraterrestre son cada vez más habituales.
"Creo que los científicos están muy contentos de tener una conversación racional sobre la posibilidad de vida allá afuera", dijo Bob Nichol, un astrónomo de la Universidad de Portsmouth en Gran Bretaña.
Nichol dijo que esto fue impulsado en parte por el descubrimiento de nuevos planetas como uno identificado esta semana en el sistema Alpha Centauri, la más cercana aún fuera de nuestro sistema solar.
Más de 800 de estos llamados exoplanetas han sido descubiertos desde principios de 1990.
"Una explosión en el número de planetas hace que sea mucho más probable", dijo Nichol, quien agregó que los muchos formatos en los que aparece la vida en la Tierra es una prueba indirecta, aunque no prueba, que la vida está ahí fuera.
Este planeta en el sistema solar Alpha Centauri está demasiado cerca de su sol para que exista vida, dijeron investigadores del Observatorio de Ginebra. Pero estudios previos han insinuado que cuando un planeta orbita un sol, generalmente hay otros en el mismo sistema. Y ante el avance que significarán los nuevos telescopios, veríamos vida alienígena antes de poder hacer contacto.
"Creo que es realista esperar que podamos deducir en unas pocas décadas si un planeta como la Tierra tiene oxígeno/ozono en su atmósfera y si está cubierto con vegetación", dijo esta semana Martin Rees, director del Observatorio Real de Greenwich, en Reino Unido.
NUEVOS OJOS Y OÍDOS
En la próxima década comenzarán a funcionar dos poderosos telescopios: el radiotelescopio SKA, situado en Sudáfrica y Australia; y el E-ELT europeo, construido en la cima de una montaña del desierto de Atacama, en Chile, que será el mayor telescopio óptico construido en la historia. Su principal tarea será investigar los orígenes y naturaleza de las galaxias, pero también buscarán señales de vida en planetas que ahora pueden apenas apreciarse.
Con un espejo de casi 40 metros de diámetro, el E-ELT, que estará completo en 2024, podrá mostrar planetas orbitando otras estrellas y producirá imágenes 16 veces más claras que las del Telescopio Espacial Hubble.
Los telescopios podrán captar señales, que podrían ser radiación de radares militares, de un millón o más estrellas cercanas. "Por lo tanto, si hay civilizaciones avanzadas en planetas alrededor de esas estrellas, podremos verlas", dijo Bob Nichol, astrónomo de la Universidad de Portsmouth. El universo es tan extenso que incluso si existiera vida inteligente en algún lugar enviando señales, los astrónomos dicen que la posibilidad de no escucharlas es aún considerable.
Meses atrás, Xavier Bonls, del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble, estimó que podrían existir miles de millones de planetas rocosos solo en nuestra galaxia con la temperatura adecuada para que haya vida.
FUENTEMaEl: 20Oct-2012 20m - reuters
No hay comentarios:
Publicar un comentario