El 17 de abril, ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California enviaron órdenes para apagar un instrumento a bordo de la Voyager 1 llamado Experimento de Partículas Cargadas de Baja Energía (LECP, por sus siglas en inglés). La nave espacial de propulsión nuclear se está quedando sin energía, y apagar el LECP se considera la mejor manera de mantener en funcionamiento la primera sonda interestelar de la humanidad.
El objeto tripulado más distante del universo sigue en funcionamiento, pero necesita ayuda para mantenerse operativo.
Lanzadas en 1977, tanto la Voyager 1 como la Voyager 2 han viajado más lejos de la Tierra que cualquier otro objeto creado por el hombre en la historia y siguen operativas a pesar de casi 50 años de viaje espacial.
Ambas naves espaciales se alimentan mediante un generador termoeléctrico de radioisótopos que convierte el calor de la desintegración del plutonio en energía eléctrica.
Sin embargo, esta fuente de energía no durará para siempre: tanto la Voyager 1 como la Voyager 2 pierden alrededor de 4 vatios de potencia al año, lo que significa que la electricidad disponible para mantener sus sistemas en funcionamiento es limitada.
En la última medida para evitar la desactivación de la Voyager 1, la NASA ha decidido desactivar uno de sus tres instrumentos científicos principales: el experimento de Partículas Cargadas de Baja Energía (LECP).
Este dispositivo mide partículas cargadas de baja energía y ha registrado una gran cantidad de datos a lo largo de los años, información que sería imposible obtener de cualquier otra fuente.
«Si bien desactivar un instrumento científico no es lo que nadie desea, es la mejor opción disponible», declaró Kareem Badaruddin, director de la misión Voyager.
«La Voyager 1 aún cuenta con dos instrumentos científicos en funcionamiento: uno que detecta ondas de plasma y otro que mide campos magnéticos. Ambos siguen funcionando a la perfección, enviando datos desde una región del espacio que ninguna otra nave espacial construida por el ser humano ha explorado jamás».
«El equipo sigue centrado en mantener ambas Voyager operativas el mayor tiempo posible».
FUENTEMaEl: 22Abril-2026 nasa.gov - YouTube/B.C.Begley
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