Cuatro décadas después de colocar hombres sobre la superficie, la NASA regresará a la Luna con un par de mellizos robóticos que medirán la gravedad mientras se persiguen uno al otro en órbitas circulares.
Con el objetivo de crear el más preciso mapa de la gravedad lunar, los científicos esperan descifrar qué está debajo de la superficie de la Luna, hasta su mismo núcleo.
La investigación también ayudará a precisar los mejores sitios de alunizaje para exploraciones futuras, ya sean humanas o mecánicas.
Los gemelos casi idénticos Grail-A y Grail-B -abreviatura en inglés de Laboratorio Interior y Recuperador de Gravedad (Gravity Recovery and Interior Laboratory) - serán lanzados el jueves 8 de septiembre a bordo de un cohete no tripulado.
Aunque serán lanzadas juntos, las naves espaciales del tamaño de una lavadora de ropa se separarán una hora después del inicio de vuelo y viajarán independientemente a la Luna.
Será un largo viaje indirecto de entre tres y cuatro meses debido al pequeño cohete Delta II utilizado para impulsar las naves.
Los astronautas del proyecto Apolo de la NASA utilizaron los poderosos cohetes Saturno V, los cuales cubrían la distancia aproximada de 386.242 kilómetros a la Luna en sólo tres días.
Los mellizos Grail de la NASA viajarán más de 3.22 millones de kilómetros para llegar a la Luna bajo este plan más lento, pero más económico.
Leer en FUENTEMaEL: 7Sept-2011
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