Fue diseñado como un congelador impenetrable para proteger las semillas más preciosas de cualquier desastre global y asegurar el suministro de alimentos de la humanidad siempre. Pero la Bóveda de Semilla Global, enterrada en una montaña profundamente dentro del Círculo Polar Ártico, ha sido violada después de que el calentamiento global produjo temperaturas extraordinarias a lo largo del invierno, enviando agua derretida chorreando hacia el túnel de entrada.
La bóveda se encuentra en la isla noruega de Spitsbergen y contiene casi un millón de paquetes de semillas, cada una de una variedad de una importante cosecha de alimentos. Cuando se inauguró en 2008, se esperaba que el profundo permafrost a través del cual la bóveda fue hundida proporcionara protección "a prueba de fallos" contra "el desafío de los desastres naturales o provocados por el hombre".
Pero la subida de las temperaturas en el Ártico al final del año más caluroso jamás registrado en el mundo provocó la fusión y la lluvia intensa, cuando debía haber caído nieve ligera. "No estaba en nuestros planes pensar que el permafrost no estaría allí y que experimentaría un clima extremo como ese", dijo Hege Njaa Aschim, del gobierno noruego, propietario de la bóveda.
Pero la brecha ha cuestionado la capacidad de la bóveda para sobrevivir como una línea de vida para la humanidad si la catástrofe golpea. "Se suponía que funcionaría sin la ayuda de los humanos, pero ahora estamos viendo la bóveda de semillas 24 horas al día", dijo Aschim. "Debemos ver qué podemos hacer para minimizar todos los riesgos y asegurarnos de que el banco de semillas pueda cuidarse a sí mismo".
Los gerentes de la bóveda ahora están esperando para ver si el calor extremo de este invierno era uno-solo una vez o será repetido o incluso excedido mientras que el cambio del clima calienta el planeta. El final de 2016 vio temperaturas medias sobre 7C por encima de lo normal en Spitsbergen, empujando el permafrost por encima del punto de fusión.
"La pregunta es si esto está sucediendo ahora, o va a escalar?", Dijo Aschim. El archipiélago de Svalbard, del que forma parte Spitsbergen, se ha calentado rápidamente en las últimas décadas, según Ketil Isaksen, del Instituto Meteorológico de Noruega.
"El Ártico y especialmente el Svalbard se calientan más rápido que el resto del mundo. El clima está cambiando drásticamente y estamos todos sorprendidos de lo rápido que va", dijo Isaksen al periódico noruego Dagbladet.
Los directores de la bóveda están tomando precauciones, incluyendo trabajos importantes para impermeabilizar el túnel de 100 m de largo en la montaña y cavar trincheras en la ladera de la montaña para canalizar el agua de deshielo y la lluvia. También han quitado el equipo eléctrico del túnel que produjo un poco de calor y se instalan bombas en la cámara acorazada en el caso de una inundación futura.
FUENTEMaEl: 20Mayo-2017 The Guardian - YouTube/Climate State
