El Departamento de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de Estados Unidos (DARPA, por sus siglas en inglés) ha presentado un plan de US $65 millones para desarrollar implantes neurales avanzados que conectan cerebros a computadoras para tratar déficits sensoriales como ceguera. La agencia es sólo el último cuerpo en lanzar su sombrero proverbial en el anillo de interfaz cerebro-computadora.
En los próximos años, 2017 bien puede ser recordado como el año en que el intento de fusionar las máquinas y el cerebro humano fue supernova.
En marzo, el CEO de Tesla Motors, Elon Musk, anunció la creación de Neuralink, y en abril, la división Building 8 de Facebook se embarcó en un proyecto dirigido a lograr el control de las computadoras a través del mero pensamiento humano.
El esfuerzo de DARPA está siendo llevado a cabo por seis equipos de investigación, incluyendo dos que buscan restaurar la visión usando diodos emisores de luz, uno para decodificar el lenguaje utilizando sensores "neurograin" y otro usando microscopios holográficos para detectar la actividad neuronal que podría reemplazar la visión perdida o actuar como una interfaz para controlar apéndices artificiales.
La agencia espera que el esfuerzo de cuatro años creará prototipos completamente funcionales para la demostración, y la innovación adicional.
Mientras que Musk y Facebook eran ligeros en detalles al discutir sus planes, los detalles del proyecto de DARPA son mucho más completos.
Uno de los beneficiarios del financiamiento, Paradromics, está desarrollando una tecnología que, esperamos, será capaz de grabar datos de un millón de neuronas individuales dentro de un cerebro humano simultáneamente, una capacidad esencial para que los científicos creen un vínculo perfecto entre el cerebro humano y las computadoras. Podría restaurar los sentidos perdidos. A la firma se le han concedido US $18 millones para la tarea.
Los científicos han podido, mediante electrodos metálicos, escuchar durante un siglo la charla eléctrica de las neuronas cerebrales. Sin embargo, nunca antes los investigadores lograron registrar datos simultáneamente de más de unos pocos cientos a la vez en un cerebro humano vivo, típicamente en el hogar de alrededor de 80 mil millones en total.
El Dr. Anders Sandberg, investigador del Instituto para el Futuro de la Humanidad de la Universidad de Oxford, explica nuevos métodos para registrar la actividad de las neuronas, como la optogenética, han estado en desarrollo durante algún tiempo.
"Optogenetica utiliza la ingeniería genética para hacer las neuronas sensibles a la luz o cambiar de color en función de su estado, lo que permite la lectura y escritura con fibra óptica. Otros proyectos apuntan a mejores conjuntos de electrodos utilizando nanofibras, o apuntan a 'polvo neural' - minúsculas máquinas alojadas en el cerebro señalan a un chip mediante ultrasonido El objetivo es hacer algo mucho menos invasivo que puede hablar con muchas más neuronas ", dijo el Dr. Sandberg a Sputnik.El botín de tal avance sería múltiple. Por definición, como el cerebro es la base de todo lo que los humanos piensan, sienten, hacen y entienden, cuanto más los humanos lo entiendan, los mejores científicos podrán sanarlo o mejorarlo.
Por ejemplo, el Dr. Sandberg dice que las prótesis son actualmente crudas y no pueden sentir - esto podría arreglarse si estuvieran de alguna manera conectadas con el sistema nervioso. Lo mismo ocurre con los ojos artificiales, y otros órganos sensoriales.TraduccionMaEl-BLV
FUENTEMaEl: 13Julio-2017 Sputnik
