El mini-avión de la Fuerza Aérea X-37B de Estados Unidos ha volado más allá de 340 días de vuelo realizando tareas secretas durante el quinto vuelo del programa.
Etiquetado como Vehículo de Prueba Orbital (OTV-5), la nave robótica se lanzó a la órbita terrestre el 7 de septiembre de 2017 en la parte superior de un SpaceX Falcon 9 del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Bahía de carga útil
En esta última misión clandestina del avión espacial, todo lo que se sabe de acuerdo con los oficiales de la Fuerza Aérea es que una carga útil que vuela en OTV-5 es el Advanced Structurally Embedded Thermal Spreader, o ASETS-11. Desarrollado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFRL), esta carga está probando productos electrónicos experimentales y tubos de calor oscilantes durante largas duraciones en el entorno espacial.
El avión espacial X-37B tiene una bahía de carga del tamaño de una camioneta pickup, que puede equiparse con un brazo robótico. X-37B tiene un peso de lanzamiento de 11,000 lbs. (4,990 kilogramos) y está encendido en órbita por células solares de arseniuro de galio con baterías de iones de litio.TraduccionMaEl-BLV
Historial de configuración de registros
Cada misión X-37B / OTV ha establecido un nuevo registro de duración del vuelo para el programa:
OTV-1 comenzó el 22 de abril de 2010 y concluyó el 3 de diciembre de 2010, después de 224 días en órbita.
OTV-2 comenzó el 5 de marzo de 2011 y concluyó el 16 de junio de 2012, después de 468 días en órbita.
OTV-3 registró casi 675 días en órbita antes de finalmente bajar el 17 de octubre de 2014.
OTV-4 realizó experimentos en órbita durante 718 días durante su misión, lo que extendió la cantidad total de días transcurridos en el espacio para el programa OTV a 2,085 días.
Pista de Aterrizaje
Después de eclipsar 11 meses en órbita, se desconoce durante cuánto tiempo la nave reutilizable y no pilotada se mantendra en alto. Es probable que el vehículo robótico aterrice en el Centro de aterrizaje de transbordadores del Centro Espacial Kennedy, como lo hizo la misión OTV-4 el 7 de mayo de 2017. Esa fue la primera vez para el programa. Todas las misiones anteriores habían terminado con un aterrizaje de asfalto en la Base Aérea Vandenberg en California.
La "flota" del programa X-37B clasificado consta de dos vehículos reutilizables conocidos, ambos construidos por Boeing. Pareciendo una versión en miniatura del orbitador espacial de la NASA ahora retirado, el avión espacial militar tiene 29 pies (8,8 metros) de largo y 9,6 pies (2,9 m) de alto, con una envergadura de casi 15 pies (4,6 m).
Pistas terrestres
Ted Molczan, un analista satelital con sede en Toronto, dijo a Inside Outer Space que la órbita inicial de OTV 5 era de unas 220 millas (355 kilómetros) de altura, inclinada 54.5 grados hacia el ecuador. "Su pista de tierra casi se repite cada dos días, después de 31 revoluciones".
El 19 de abril, el dron espacial bajó su órbita en 24 millas (39 kilómetros) lo que provocó que su trayectoria en tierra se repitiera exactamente cada cinco días, MaEl-BLV después de 78 revoluciones, dijo Molczan, el primero para una misión de OTV.
"Las pistas de tierra repetitivas son muy comunes", agregó Molczan, "especialmente para las naves espaciales que observan la Tierra". Dicho eso, no sé por qué OTV tiene pistas de tierra repetidas".
Fuerza espacial
¿El programa X-37B encaja en la convocatoria de la Administración Trump para una Fuerza Espacial?
Responde Joan Johnson-Freese, profesora del Departamento de Asuntos de Seguridad Nacional en el Naval War College en Newport, Rhode Island: "Irónicamente, el X-37B es exactamente el tipo de programa, que le da a los EE. UU. flexibilidad de operaciones en el espacio, que parece estar provocando el impulso actual para una Fuerza Espacial, pero ya están en marcha".TraduccionMaEl-BLV
FUENTEMaEl: 17Agosto-2018 leonarddavid
