El mensaje compuesto por el Dr. Frank Drake, Carl Sagan y otros científicos se transmitió mediante ondas de radio de frecuencia modulada, convirtiéndolo en una transmisión binaria de tres minutos que consta de aproximadamente 210 bytes.
La transmisión produjo una imagen y cuando se descodificó, el mensaje proporciona la siguiente información:
Números del 1 al 10
Los números atómicos de los elementos que forman el ácido desoxirribonucleico (ADN)
Las fórmulas de los azúcares y bases en los nucleótidos del ADN
El número de nucleótidos en el ADN y la estructura de doble hélice
Una figura humana, las dimensiones físicas de un hombre promedio y la población humana de la Tierra
Una representación del Sistema Solar
Un gráfico del radiotelescopio de Arecibo y las dimensiones del plato de la antena transmisora
La señal era un millón de veces más fuerte que la típica transmisión de TV.
27 años después, en 2001, ¡recibimos una respuesta!
El 21 de agosto de 2001 aparecieron dos círculos en las cosechas cerca del Observatorio Chilbolton en Hampshire, Reino Unido. Uno se parecía a un rostro humano, pero el otro desde entonces se ha denominado "Respuesta de Arecibo", ya que contiene un formato casi idéntico a la transmisión original de 1974, aunque con algunos cambios.
La respuesta, cuando se decodifica, nos deja con varias diferencias.
Sin embargo, lo más interesante es otro mensaje codificado dentro de un círculo de cultivos (conocido como la formación Crabwood) que apareció en 2002, también en Hampshire, Reino Unido. Este círculo de cultivo en particular contiene la imagen de un extraterrestre junto con un círculo, o disco, que contiene otro mensaje binario. El mensaje decodificado usando código ASCII binario de 8 bits.
