Los síntomas aparecen de repente con un dolor de cabeza, fiebre alta, dolor de articulaciones, dolor de estómago y vómitos.
A medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden desarrollar grandes áreas de moretones y sangrado sin control. En por lo menos el 30 por ciento de los casos la fiebre hemorragica viral de Crimea-Congo es fatal.
Y así ha sido este mes cuando un propietario de un garaje de 38 años de edad, de Glasgow, que había ido a la boda de su hermano en Afganistán, se convirtió en el primer británico víctima confirmada de la enfermedad viral transmitida por garrapatas cuando murió en la unidad de enfermedades infecciosas de alta seguridad en el Royal Free Hospital de Londres.
Es una enfermedad común extendida entre los animales domésticos y salvajes en África y Asia - y que ha saltado la barrera entre especies para infectar a los seres humanos con efectos mortales.
Pero la muerte del hombre sin nombre no fue la única vez que un virus extraño recientemente había golpeado en este país por primera vez.
El mes pasado, un hombre de 49 años de edad, entró en el hospital St Thomas de Londres "con una fiebre, tos severa y desesperada dificultad para respirar.
Él tenía todas las características del mortal virus Sars que mató a casi 1.000 personas en 2003 -, pero los análisis de sangre mostraron rápidamente que esta infección virulenta no era terriblemente Sars. Tampoco era cualquier otro virus todavía conocido por la ciencia médica.
Peor aún, el jadeante, sudoroso paciente rapidamente sucumbe a la insuficiencia renal una complicación potencialmente mortal que nunca antes se había visto en tal caso.
Dado que el personal médico puso en cuarentena a su paciente crítico, preguntas temerosas comenzaron a aumentar. El hombre herido acababa de llegar de Qatar en el Medio Oriente. ¿Qué diablos había recogido allí? ¿Había infectado a otras personas?
Usando lo último de alta tecnología de detección de la técnica genética, los científicos de la Agencia de Protección de la Salud comenzaron a juntar todas las pistas a partir de muestras de tejido tomadas de los pacientes de Qatar, que ahora estaba enganchados a una máquina de soporte vital.
Los resultados fueron extraordinarios. Sí, el virus es de la misma familia que el SARS. Sin embargo, su constitución es completamente nueva. Se ha venido no de los humanos, sino de animales. Sus parientes conocidos más cercanos se han encontrado en murciélagos asiáticos.
Los
investigadores también descubrieron que el virus ya ha matado a alguien.
Las
búsquedas en las bases de datos mundiales de médicos revelaron el mismo virus
misterioso acechando en las muestras tomadas de un hombre de 60 años de edad,
quien había muerto en Arabia Saudita en julio.
Cuando la Agencia de Protección de la Salud advirtió recientemente al mundo de este emergente virus el mes pasado,
se inició un
marcado temor entre los expertos médicos.
¿Podría tratarse de la gripe aviar siguiente, o incluso la próxima 'gripe española' - La mayor pandemia del mundo, que se cobró entre 50 millones y 100 millones de vidas en todo el mundo desde 1918 hasta 1919?
En todos estos brotes, el virus responsable vino de un animal. Los analistas creen que la pandemia de gripe española procedia de un ave acuática silvestre.
El hecho terrible es que los virus que logran saltar a nosotros de los animales - llama zoonosis - pueden causar estragos debido a su asombrosa capacidad para atraparnos en el salto y la extencion rápidamente a través de la población, cuando menos lo esperamos.
El poder del virus y las tasas de mortalidad son aterradoras Un virólogo británico, el profesor John Oxford en el Queen Mary Hospital de la Universidad de Londres, y una autoridad mundial en epidemias, advierte que debemos esperar que una pandemia de origen animal para golpear el mundo en los próximos cinco años, con efectos potencialmente catastróficos sobre la raza humana.
Tal contagio, según él, será una nueva cepa de super-gripe, un virus muy contagioso, que puede tener su origen en algún remanso lejano de Asia o África, y ser contraido por una persona de un animal salvaje o un animal doméstico, como como un pollo o un cerdo.
En el momento que la primera víctima ha sucumbido a esta nueva insospechada y desconocida enfermedad , se han esparcido por la tos y los estornudos a la familia, amigos y todos los que estaban reunidos con ansiedad a su alrededor.
Gracias a nuestro concurrido, hiperconectado mundo, el virus del fin del mundo ya habra comenzado cruzar el mundo por aire, ferrocarril, por carretera y por mar antes que incluso los mejores cerebros en la medicina han comenzado a cincelar en sus secretos genéticos. Antes de que incluso tiene un nombre, habra comenzado a recortar su franja letal a través de la población mundial.
Leer en ingles en FUENTEMaEl 15Oct-2012
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